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Yavoriv, un pueblo de la región de Hutsulshchyna, siempre ha sido famoso por las hermosas obras de sus artesanos; los huevos de Pascua decorados (pysankas), los bordados y la carpintería son muy comunes aquí. Sin embargo, hay algo más que hace de Yavoriv un lugar tan especial: el arte de hacer lizhnyks, mantas de lana, normalmente con un patrón y una textura esponjosa en uno o ambos lados, también conocidas como "mantas hutsulianas". Las lizhnyks son muy comunes en la vida cotidiana, se utilizan para suavizar las camas o los bancos y para dar calor adicional en invierno. Son cálidas y atractivas, pero lo más importante es que su material natural, la lana pura, es bueno para la salud, masajea la piel y estimula la buena circulación, aunque a veces puede picar.

Ningún lugareño puede decir con certeza cuándo se elaboraron los primeros lizhnyks, pero sí le dirán que los llevan haciendo desde que tienen memoria. Resulta que el origen de la tradición está estrechamente relacionado con la cría de ovejas. Esta zona en concreto ofrecía las condiciones perfectas para la cría de ovejas, de las que se obtiene la lana con la que se hacen los lizhnyks.

Hoy en día, puedes encontrar prácticamente mantas de cualquier tipo: de distintos tamaños, colores y complejidad de patrones.

Pero los primeros productos eran muy diferentes a los que se fabrican hoy en día. En su mayoría eran monocromáticos: grises, blancos, negros o rayados. Para crear uno grande, había que coser varios telares más pequeños, ya que los telares que se utilizaban para la producción tenían la mitad de ancho que los modernos, que suelen tener al menos un metro de ancho y pueden durar entre cuarenta y cincuenta años.

FABRICACIÓN LIZHNYK:

El proceso de fabricación de mantas de lana consta de varias etapas. Todo comienza con la preparación de la lana. Hay que lavarla, secarla, enrollarla y solo entonces se fabrica el hilo.

—Si yo fuera la única que teje un lizhnyk, tardaría seis días, pero lo hacemos así: lavamos mucha lana a la vez y luego la secamos. Hilamos el hilo con antelación por la tarde o por la mañana y así podemos hacer más.

¿Cómo se hace el hilado correctamente? Con una mano hay que recoger las fibras de lana y dejarlas ir haciéndolas cada vez más finas y más gruesas sobre el huso, que va girando desde el meñique hasta el pulgar. En las manos de nuestras artesanas, el huso gira tan rápido que apenas podemos seguir la pista de cómo la bolsa de lana se convierte en hilos gruesos. El hilo ya enrollado se llama “motashka”, porque se enrolla en un dispositivo especial, un “motovylo”. Si es necesario, la motashka se puede sumergir en agua hirviendo, remojar y pintar de diferentes colores. Yo hago la urdimbre con hilo fino de lana. Aquí es donde comienza la magia, en el momento en que la artesana crea un lizhnyk.

La urdimbre, que también es de lana, se enrolla alrededor del “volotylo”. Cada hilo tiene su propia ranura y estos hilos se ensamblan en un orden determinado: primero, segundo, primero, segundo, primero, segundo, de esta manera de un extremo al otro. Estos hilos están sujetos a palancas de patas. Realmente necesitas usar patas para regular la urdimbre: presiona una y la urdimbre sube, presiona otra y baja. Hay un gran lote donde colocamos el motashka, el hilo grueso. Lo acomodé, lo arrastré a través de la urdimbre. Ahora dejo suelta una palanca de pierna; parte de la urdimbre sube y los hilos se cruzan. Luego lo golpeo lo suficientemente fuerte como para escuchar un fuerte golpe. Debes golpearlo muy fuerte para que el lizhnyk sea firme, y la parte más importante es la urdimbre. Cuanto más sólida sea la urdimbre, más duradera será la manta.

Tejer sin un plan y dejando que surjan patrones coloridos. Para obtener la imagen, es necesario contar el número de hilos de la base por donde pasa el hilo grueso.

El lizhnyk recién salido del telar se llama “calvo”. No se puede utilizar inmediatamente porque la urdimbre es frágil y los hilos pueden salirse. Para que sea resistente, duradero y duradero, debe pasar por un “valilo”, un tambor de agua, donde pasa de tres a ocho horas. La gran fuerza del chorro tensa los hilos y encoge la manta hasta 40 centímetros. De esta manera se vuelve más gruesa, más resistente y un poco esponjosa en la superficie.

El siguiente paso es peinar la manta. Es un proceso arduo y monótono. Hay que dedicar varias horas a trabajar con un cepillo grande especial. Si es necesario, se puede peinar de un lado o de ambos. Este procedimiento hace que la manta quede esponjosa y suave al tacto.

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Yavoriv, a settlement in Hutsulshchyna region, has always been famous for the beautiful works of its artisans; decorated Easter eggs (pysankas), embroidery and woodwork are widespread here. However, there’s something else makes Yavoriv such a special place: the art of making lizhnyks — woolen blankets, normally with a pattern and fluffy texture on one or both sides, also known as “hutsulian blankets”. Lizhnyks are very common in everyday life, used to soften beds or benches, and for extra warmth in the wintertime. They’re warm and attractive, but most importantly, their natural material, pure wool, is good for your health, massaging the skin and encouraging good blood flow — although it can be itchy at times.

None of the locals can tell you for sure when the first lizhnyks were made, but they will tell you that they’ve been making them for as long as they can remember. As it turns out, the tradition’s origin is closely related to sheep breeding. This specific area used to provide perfect conditions for raising sheep, who are the source of wool used to make lizhnyks.

Now, you can virtually find blankets of any kind: different sizes, colours, and pattern complexity.

But the first products were very different from the ones made nowadays. They were mostly monochromatic; grey, white, black or striped. In order to create a large one, they had to sew together a few smaller lizhnyks because the looms, which were used for production, were half the width of modern ones, which are typically at least one meter wide and can serve for forty to fifty years.

LIZHNYK MANUFACTURING:

The process of making woolen blankets consists of several stages. Everything starts with the preparation of the wool. It must be washed, dried, rolled, and only then the thread is made.

— If I were the only one to make a lizhnyk, it would take me six days, but we do it this way: we wash a lot of wool at the same time, then dry it. We spin the thread in advance in the evenings or mornings and this way we are able to do more.

How did the correct way to spin? With one hand, you must collect the fiber of the wool and let it go thinner and thicker onto the spindle, which spins from the little finger to the thumb. In the hands of our makers, the spindle rotates so fast that we can barely keep track of how the wool bag turns into even thick threads. Yarn that’s already been wrapped is called “motashka”, because it is reeled up on a special device, a “motovylo”. Motashka, if necessary, can be submerged into boiling water, soaked, and painted in different colors. I make the warp out of thin woolen thread. This is the point where the magic starts, the moment a craftswoman creates a lizhnyk.

The warp, which is also woolen, is wrapped around the “volotylo”. Each thread has its own slot and these threads are assembled in a certain order: first, second, first, second, first, second — in this way from one end to another. These threads are attached to leg levers. You really need to use legs to regulate the warp — press one and the warp goes up, press another and it goes down. There is a big lot where we put the motashka, the rough thread. I arranged it, dragged it though the warp. I now let one leg lever loose; part of the warp rises and the threads cross. Then I batter it hard enough to hear a loud knock. You need to batter it really hard to make a lizhnyk firm, and the most important part of it is the warp. The more solid the warp is, the more lasting the blanket will be.

To weave without a plan and letting colorful patterns come out. To get the picture, you need to count the number of threads of the base, which the rough thread goes through.

A lizhnyk, fresh from the loom, is called “bald”. It can’t be used right away, because the warp is flimsy and threads can pop out. To make it robust, tough and long-lasting, it must go through a “valylo” — a water tumble, where it spends three to eight hours. The great force of the stream tightens the threads and shrinks the blanket up to 40 centimeters. This way it becomes thicker, tougher and a little fluffy on the surface.

The next step is combing the lizhnyk out. It is hard and monotonous process. You need to spend several hours working with a special large brush. If needed, you can comb it out from one side or both. This procedure makes a blanket fluffy and soft to touch.

Have a great shopping time!