Kombinera konst och geologi för ditt klassrum, kontor och hem
Combining art & geology for your classroom, office, & home
Många elever kämpar med att visualisera hur geologiska ytor interagerar i tre dimensioner. Kampen är verklig – men belöningarna är enorma. Att utveckla förmågan att se de komplexa, 3D-förhållandena mellan plana element (som bergskikt, förkastningar och tabulära intrusioner) och kurvplanära topografiska ytor (dalar och åsar) är en viktig färdighet i alla geologers verktygslåda.
Under de bekymmerslösa dagarna före pandemin sökte jag och mina studenter i strukturgeologi vid University of the Pacific (Go Tigers!) efter taktila verktyg som kunde hjälpa oss att utveckla dessa rumsliga färdigheter. Bland de få vi hittade stack de fantastiska geologiska trämodellerna designade av Thomas Sopwith (1803–1879) ut över alla andra.
Sopwith, geolog, lantmätare och gruvingenjör – och mästerskåpssnickare – kombinerade sitt öga för geologi med sitt hantverk inom lövträ, faner och lim för att skapa modeller avsedda att hanteras, roteras, lyftas och förflyttas av generationer av elever. Hans modeller fortsätter att beundras både för sin skönhet och tydlighet.
Uppmuntrad av mina elever började jag tillverka enkla trämodeller i min garageverkstad – delar utformade för att ta itu med vanliga konceptuella hinder som V:s regel, tvärgående samband och fel. Mina elever tyckte att de var användbara, och ryktet spred sig snart.
Mer än hundra modeller senare tillverkar jag fortfarande var och en för hand. Jag lär mig ständigt, experimenterar med nya material och förfinar mina tekniker. Idag ingår mina modeller i undervisningssamlingar vid institutioner som University of Illinois, Utrecht University, SUNY Geneseo, University of Wisconsin, Hamilton College och Michigan State University. När de inte används i ett klassrum är dessa samtalsvävande geologiska modeller vackra tillägg till skrivbord eller bokhyllor och gör sig till underbara presenter till älskare av vetenskap, geologi och jorden.
Many learners struggle to visualize how geologic surfaces interact in three dimensions. The struggle is real—but the rewards are immense. Developing the ability to see the complex, 3D relationships among planar features (like bedding, faults, and tabular intrusions) and curviplanar topographic surfaces (valleys and ridges) is an essential skill in any geologist’s toolkit.
In the carefree days before the pandemic, my Structural Geology students at the University of the Pacific (Go Tigers!) and I searched for tactile tools to help develop these spatial skills. Among the few we found, the stunning wooden geologic models designed by Thomas Sopwith (1803–1879) stood out above all others.
A geologist, surveyor, and mining engineer—and a master cabinetmaker—Sopwith combined his eye for geology with his craftsmanship in hardwoods, veneers, and glues to create models meant to be handled, rotated, lifted, and translated by generations of learners. His models continue to be admired both for their beauty and clarity.
Encouraged by my students, I began making simple wooden models in my garage workshop—pieces designed to address common conceptual hurdles such as the rule of Vs, cross-cutting relationships, and faults. My students found them helpful, and word soon spread.
More than a hundred models later, I still craft each one by hand. I’m always learning, experimenting with new materials, and refining my techniques. Today, my models are part of teaching collections at institutions including the University of Illinois, Utrecht University, SUNY Geneseo, the University of Wisconsin, Hamilton College, and Michigan State University. When not being used in a classroom, these conversation-starting geologic models are beautiful additions to desks or bookshelves and make wonderful gifts for lovers of science, geology, and the Earth.
