KaybeeMakesStudio

Lang voordat ik er ooit over had nagedacht om mijn eigen bedrijf te openen, was ik pas afgestudeerd aan de universiteit (een graad in Schone Kunsten, moet ik meer zeggen?), werkloos en blut. Kerstmis rolde dat jaar rond en ik had geen geld voor kerstcadeaus of boodschappen of huur, dus begon ik in mijn appartement te zoeken naar manieren om dingen te maken die ik als cadeau kon geven. Toen drong het tot me door dat ik waarschijnlijk een paar kleurboeken kon maken die fatsoenlijk genoeg waren (ik had in mijn tweede jaar een workshop boeken maken van 3 uur gevolgd). Ik ging zitten met mijn schetsboek en een stift en begon schattige dieren te tekenen die allemaal leuke dingen zeiden. Ik had echt wat aanmoediging en positiviteit nodig op het moment. Vervolgens scande, printte, knipte en bond ik de boeken allemaal vanuit het comfort van mijn slaapkamerstudio. De eerste oplage van het kleurboek was slechts 6 exemplaren en had de titel Colouring is Awesome.

Ik was zo opgewonden dat het me gelukt was om ze eraf te trekken dat ik meteen een foto heb gemaakt en deze op Facebook heb geplaatst. Aan het einde van de dag had ik bestellingen voor nog eens 20 extra boeken. Ik kon het niet geloven! Ik dacht dat ik misschien echt iets aan het doen was, dus ik heb het (eerst terloops) nagestreefd, maar nu, drie jaar later, ben ik hier. Ik begon met het doen van het ambachtelijke beurscircuit, opende een online winkel, verkocht bij consignatiewinkels en uiteindelijk groothandel. Ik ging naar conferenties en workshops en leerde over boekhouding voor kleine bedrijven, netwerken en website-ontwerp. Nu staat mijn bedrijf op het punt om te lanceren, werk ik fulltime in de studio en zet ik echt al mijn harde werk en geloof in het idee dat ik producten kan ontwerpen die mensen echt raken. Ik heb nog zoveel te leren en nog zoveel te doen, dat is spannend en angstaanjagend. Het voelt surrealistisch om elke dag (en elke avond) aan dit project te kunnen werken.... en in het weekend). Ik hou van het gevoel dat mijn succes volledig afhankelijk is van hoe hard ik werk (ook angstaanjagend) en van met wie ik professioneel wil samenwerken. Ik kan niet wachten om het bedrijf te laten groeien tot een punt waarop ik werk kan aanbieden aan andere kunstenaars, ontwerpers en professionals. Ik weet hoe het is om te beginnen in het bedrijfsleven / in het leven, ik leef het nu en ik zou graag een bedrijf hebben dat jonge professionals en opkomende kunstenaars ondersteunt.

Dit zijn mijn hoop voor de toekomst en ze groeien allemaal van één wanhopige poging om van een echt waardeloos jaar een minder waardeloze kerst te maken en nu is het mijn hele leven. Als je naar je exemplaar van Colour Your Heart Out kijkt, kun je weten dat het de kiem was van een idee dat mijn leven heeft veranderd en dat zal bloeien en uitgroeien tot een zeer reële plek waar ideeën worden gekoesterd, creativiteit boven alles wordt gewaardeerd en waar ik mezelf kan onderhouden (spiritueel, creatief of financieel) evenals vele anderen, of het nu mijn zakenpartners zijn, mijn studenten of de mensen die een van mijn boeken openbreken en krijgen wat ze nodig hebben van de illustraties, berichten en authentieke liefde die ze op die pagina's vinden.

Long before I had ever even given any thought to opening my own business I was a recent university grad (a degree in Fine Arts, need I say more?), unemployed and broke. Christmas rolled around that year and I didn't have any money for Christmas presents or groceries or rent, so I started looking around my apartment for ways to make things that I could give as gifts. That is when it occurred to me that I could probably make some colouring books that were decent enough (I had taken one 3 hour bookmaking workshop in my second year). I sat down with my sketch book and a marker and started drawing cute animals that were all saying nice things. I really needed some encouragement and positivityat the time. Then I scanned, printed, cut, and bound the books all from the comfort of my bedroom studio. The first run of the colouring book was only 6 copies and had the title Colouring is Awesome.

I was so excited that I had managed to pull them off that I immediately snapped a photo and posted it on Facebook. By the end of the day I had orders for an additional 20 or so books. I couldn't believe it! I thought that maybe I was really on to something, so I pursued it (casually at first) but now, three years later, here I am. I started by doing the craft fair circuit, opened an online shop, selling at consignment shops and eventually wholesale. I went to conferences and workshops, learning about small business accounting, networking, and website design. Now my company is about to launch, I'm working in the studio full time and really putting all my hard work and belief into the idea that I can design products that really touch people. I still have so much to learn and so much to do, which is exciting and terrifying. It feels surreal to be able to work on this project every day (and every evening....and weekends). I love the feeling that my success is entirely dependent on how hard I work (also terrifying) and on who I choose to partner with professionally. I can't wait to grow the company to a point where I can offer work to other artists, designers and professionals. I know what it's like to be starting out in business/in life, I'm living it now, and I would love to have a company that supports young professionals and emerging artists.

These are my hopes for the future and they are all growing from one desperate attempt to turn a really crappy year into a less crappy Christmas and now it's my whole life. When you look at your copy of Colour Your Heart Out you can know that it was the seed of an idea that changed my life and that will bloom and grow into a very real place where ideas are nurtured, creativity is valued above all else and where I can support myself (spiritually, creatively, or financially) as well as many others, whether they are my business partners, my students, or the people who crack open one of my books and get what they need from the illustrations, messages, and authentic love they find in those pages.