Um noch weiter von meinem Zuhause in New Hampshire wegfliegen zu können, müsste ich den Planeten verlassen. Madagaskar ist eine ganze Hemisphäre, eine ganze Jahreszeit und mehr als 8.000 Meilen entfernt. Und als ich nach über 24 Stunden in der Luft endlich landete, hatte meine Reise gerade erst begonnen.
Um meinen ersten Halt am abgelegenen Tortoise Conservation Center zu erreichen, das sich in einem Teil des Landes namens Spiny Thicket befindet, fuhr ich neun Stunden lang und hüpfte über Feldwege mit riesigen Schlaglöchern voller Pfützen. Die Hitze war mit nichts vergleichbar, was ich je zuvor erlebt hatte, es gab keinen Schatten außer meinem Zelt und nur kurze Eimerschauer zur Abkühlung. Ich bemerkte Maden im Fleisch, das wir zum Abendessen teilten. Dies war keine luxuriöse Reise.
Aber als ich am nächsten Morgen in der relativen Kühle einen Pfad durch dichten, dornenreichen Wald entlangging, wusste ich, dass sich die Reise gelohnt hatte. Ich habe gefunden, wonach ich gesucht habe: den hochgewölbten Panzer und den schwarz-gelben Kopf meiner ersten lebenden, wilden Strahlenschildkröte, eines vom Aussterben bedrohten und umwerfend schönen Reptils mit markanten gelben Linien, die von der Mitte jeder dunklen Platte ausgehen zurück. In diesem Moment wusste ich, dass sich die beschwerliche Reise – die, wie ich nicht wusste, noch beschwerlicher werden würde! – mehr als gelohnt hatte.
Es gibt fast keine Strecke, die ich nicht zurücklegen würde, fast nichts, was ich nicht tun würde, um so viel wie möglich über meine Motive zu lernen und meine Bilder von Wildtieren so genau und lebensecht wie möglich zu gestalten.
Ich wurde von Schnappschildkröten gebissen. Ich habe Alligatoren mit bloßen Händen vom Kajak aus gefangen. Ich habe in den Everglades gezeltet, bin nach Mittelamerika gereist und habe 48 Bundesstaaten der USA besucht. Ich habe mich über alles gefreut.
Soweit ich mich erinnern kann, habe ich sowohl die Tierwelt als auch die Kunst geliebt. Ich bin in der kleinen, ländlichen Stadt New Ipswich in New Hampshire aufgewachsen. In meiner Freizeit war ich immer entweder beim Angeln, auf der Suche nach Schildkröten und Schlangen oder beim Malen. Mein Vater war Biologielehrer und unser Zuhause beherbergte eine große Tierschar, darunter eine Schildkröte namens Heathcliff und zwei Tauben namens Mel und Leroy.
Heute hat sich nicht viel geändert. Ich bin ein professioneller Künstler und arbeite von einem Zuhause aus, das ich mit meiner Frau (der ich auf einem Feld voller Büffel einen Heiratsantrag gemacht habe), meiner Schildkröte Eddie, meinen beiden Hunden Roo und Monte und meiner Schlange Ernie teile.
Sowohl 2017 als auch 2018 erhielt ich den Roger Tory Peterson Wild American Art Award. Meine Arbeiten wurden im Yankee Magazine, Fine Art Connoisseur Magazine und anderen Publikationen vorgestellt. Ich habe auch in vielen Kunstgalerien ausgestellt und meine Bilder hängen in den ständigen Sammlungen von Museen. Kürzlich habe ich mit Orvis zusammengearbeitet, um exklusive Forellendrucke zu erstellen. Wenn ich nicht male, verbringe ich meine Freizeit immer noch damit, nach Schildkröten und Schlangen zu suchen, zu angeln und Kajak zu fahren.
Im Jahr 2006 erhielt ich einen Abschluss in Illustration vom Art Institute of Boston. Drei Jahre später, im Jahr 2009, zog sich mein Vater von der Lehrtätigkeit zurück und ich erhielt den Auftrag, für die University Press of New England ein Buch mit dem Titel „Freshwater“ zu schreiben und zu illustrieren Fisch des Nordostens. Mein Vater schrieb den Text, während ich alle Illustrationen erstellte. Wir haben fünf Monate gebraucht, um dieses Projekt abzuschließen, das 61 verschiedene Fischarten umfasste. Während der Recherche zu diesem Buch haben wir viel geangelt – oder, wie wir den Leuten gern erzählten, wir haben viele „Geschäftsreisen“ unternommen. Wir starteten einen Artenwettbewerb mit dem Ziel, wer in diesem Frühling und Sommer die meisten Fischarten fangen konnte. Das Buch erschien im Frühjahr 2010 und gewann 2010 die Kategorie „Design and Artistic Merit“ der National Outdoor Book Awards. Ich habe derzeit ein gerade erschienenes Buch über Reptilien und Amphibien mit dem Titel „The Snake and the Salamander: Reptiles and Amphibians from Maine to Virginia“. Dieses Buch wurde außerdem mit dem National Outdoor Book Award für Natur und Umwelt ausgezeichnet.
Ich halte es für entscheidend, nicht nur diese wunderbaren Arten, die ich male, zu dokumentieren; Umso wichtiger ist es für mich, dazu beizutragen, sie vor dem Aussterben zu bewahren. Allein unter den Reptilien sind derzeit 196 Arten vom Aussterben bedroht. Deshalb bin ich Signaturmitglied von Artists for Conservation. Deshalb erstelle ich oft Kunstwerke, um den Verkaufserlös für den Naturschutz zu spenden – wie ich es kürzlich für die Strahlenschildkröten getan habe, die ich in Madagaskar getroffen habe. Ich bin dankbar, mein Talent einzusetzen, um nicht nur das Bewusstsein für diese wunderschönen Tiere zu schärfen, sondern auch dabei zu helfen, sie auf dem Planeten am Leben zu erhalten, den wir Neuankömmlinge zum Glück mit ihnen teilen dürfen.
Wenn Sie Fragen haben, zögern Sie bitte nicht, mich zu kontaktieren.
Danke für dein Interesse!
Matt Patterson
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To fly any further from my home in New Hampshire, I'd have to leave the planet. Madagascar is an entire hemisphere, a whole season, and more than 8,000 miles away. And when I finally landed after more than 24 hours in the air, my journey had just begun.
To reach my first stop at the remote Tortoise Conservation Center--located in a part of the country called the Spiny Thicket--I drove for nine hours, bouncing over dirt tracks with huge potholes filled with puddles. The heat was like nothing I had ever experienced before, with no shade but my tent, and only brief bucket showers to cool off. I noticed maggots in the meat we would share for dinner. This was not a luxurious trip.
But in the relative cool the next morning, as I was walking down a trail through thick, thorn-infested forest, I knew it was all worth the journey. I found what I was looking for: the high-domed shell and black and yellow head of my first live, wild, radiated tortoise, a critically endangered and staggeringly gorgeous reptile with distinctive with yellow lines radiating from the center of each dark plate on the back. Right then, I knew the arduous trip--which, little did I know, was to become more arduous still!-- was more than worth it.
There's almost no distance I won't go, almost nothing I won't do, to learn all I can about my subjects to make my paintings of wild animals as accurate and lifelike as possible.
I've been bitten by snapping turtles. I've caught alligators with my bare hands from a kayak. I've camped in the Everglades, traveled to Central America and have been all across the US visiting 48 states. I've delighted in it all.
From as far back as I remember, I've loved both wildlife and art. I grew up in the small, rural New Hampshire town of New Ipswich. In my free time I was always either out fishing, searching for turtles and snakes or I was painting. My father was a biology teacher and our home hosted a large menagerie of animals, including a turtle named Heathcliff and two pigeons named Mel and Leroy.
Today things haven’t changed much. I am a professional artist, and I work from a home I share with my wife (to whom I proposed in a field full of buffalo), my tortoise, Eddie, my two dogs Roo and Monte and my snake Ernie.
In both 2017 and 2018 I received the Roger Tory Peterson Wild American Art Award. My work has been featured in Yankee Magazine, Fine Art Connoisseur Magazine and other publications. I also have exhibited in many fine art galleries, and my paintings hang in the permanent collection of museums. Recently I worked with Orvis to create exclusive trout prints. When I'm not painting, I still spend my free time looking for turtles and snakes, fishing, and kayaking.
I received a degree from the Art Institute of Boston in Illustration in 2006. Three years later, in 2009, my father, retired from teaching, and I received a contract to write and illustrate a book for the University Press of New England titled "Freshwater Fish of the Northeast." My father wrote the text while I created all the illustrations. It took us five months to complete this project which contained 61 different species of fish. A lot of fishing was done during the process of researching this book--or, as we liked to tell people, we took many “business trips.” We started a species competition with the goal being who could catch the most species of fish that spring and summer. The book was released in the spring of 2010 and won the 2010 National Outdoor Book Awards Design and Artistic Merit category. I currently have a book that has just been released on Reptiles and Amphibians titled The Snake and the Salamander: Reptiles and Amphibians from Maine to Virginia. This book also won a National Outdoor Book Award for Nature and the Environment.
I feel it's crucial not just to document these marvelous species I paint; it's even more important to me to have a hand in saving them from extinction. Among reptiles alone, 196 species are presently critically endangered. That's why I'm a signature member of Artists for Conservation. That's why I often create artwork specifically to donate proceeds from its sale for conservation--as I recently did for the radiated tortoises I met in Madagascar. I'm grateful to use my talent to not only raise awareness about these gorgeous animals, but help keep them alive on the planet we human newcomers are lucky to share with them.
If you have any questions please don’t hesitate to contact me.
Thank you for your interest!
Matt Patterson
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