Socialarbetare till yrket, konstnär på natten
A social worker by trade, an artist by night
Min kärlek till konst och teckning började i väldigt ung ålder. Min mormor Jackie (som jag är uppkallad efter) var en fantastisk akvarellkonstnär, och min far studerade konst på universitetet och skapade fantastiska verk. Min kärlek till teckning sträcker sig så långt tillbaka jag kan minnas, och jag minns att jag försvann in i skisser och klotter i varje klass i grundskolan. När jag blev äldre visste jag att jag hade en kärlek och ett öga för konst, men jag hade aldrig riktigt någonstans att kanalisera det. Jag brukade rita utarbetade skisser i mitt rum under hela gymnasiet och provade på att måla, akvarell, lera och textil i början av 20-årsåldern.
Samtidigt studerade jag till socialarbetare och började arbeta på beteendevetenskapliga gymnasieskolor i centrala Chicago som socialarbetare för gymnasieskolor. Under de sju år jag arbetade med detta letade jag alltid efter kraftfulla och vackra citat att hänga på väggarna i mitt kontor, använda i grupper eller ge eleverna att hänga upp hemma, som kortfattat sammanfattade de lärdomar jag försökte lära dem. Jag tyckte dock att sådana citat var otroligt svåra att hitta, eftersom de flesta citat som är utformade för skolor är billiga, alltför förenklade och riktade mot barn i grundskolan. Jag tyckte att det var väldigt svårt att hitta posters om psykisk hälsa som mina tonåringar skulle inspireras av och inte himla med ögonen åt.
Efter sju år i den här miljön slog covid till, och två månader tidigare hade jag fått en iPad Pro i födelsedagspresent. Jag hade lärt mig handskrift och kalligrafi i ett par månader vid det här laget, och bestämde mig för att prova på att illustrera och handskriva några citat för att hänga upp på mitt kontor när skolorna öppnade igen. Det visade sig att de inte öppnade igen på ett år, och handskrift och digital illustration blev en omedelbar kärlek som hjälpte mig igenom det mycket långsamma och mörka året.
Jag öppnade min Etsy-butik i maj 2020, ungefär samtidigt som jag bestämde mig för att lämna skolans socialarbetare och börja arbeta privat med vuxna. Jag fortsätter att driva min egen privata praktik och älskar att mitt företag har kunnat utvecklas och växa med mig. Det började med citat om psykisk hälsa som jag kände skulle tilltala mina ungdomsklienter, och nu under de senaste 3 åren har jag arbetat mer med citat som jag ofta använder med mina vuxna klienter när vi arbetar igenom terapeutiska koncept tillsammans. Jag lär mig ständigt nya illustrationstekniker och stilar (därav den ständigt föränderliga stilen på mina tryck) och övar på nya handskrifts- och kalligrafitekniker. Ibland känner jag att min butik skulle dra nytta av mer enhetlighet, men sedan påminner jag mig själv om att mitt konstnärliga uttryck får förändras, växa och utvidgas – och jag fortsätter att prova nästa nya stil som jag är entusiastisk över. Tack för att du följer med mig på den här resan. Jag är så glad att du är här. Ditt stöd för min butik gör bokstavligen mina drömmar till verklighet.
-Jaci
My love for art and drawing started at a really young age. My grandma Jackie (who I was named after) was a great watercolor artist, and my father was an art major in college and made some incredible work. My love for drawing goes back as far as I can remember, and I can remember getting lost in sketches and doodles in every class of elementary school. As I got older I knew I had a love and eye for art, but never quite had a place to channel it. I would draw elaborate sketches in my room throughout high school, and tried my hand at painting, watercolor, clay and textiles in my early 20's.
Meanwhile, I studied to become a social worker, and started working at behavioral High Schools downtown Chicago as a high school social worker. Over the course of 7 years of doing this, I was always looking for powerful and beautiful quotes to hang on my office walls, use in groups, or give students to hang up at home that concisely summed up the lessons I was trying to teach them. I found such quotes incredibly hard to find however, as most quotes designed for schools are cheesy, overly reductive, and targeted towards elementary aged kids. I found it really hard to find mental health posters that my teens would be inspired by, and not roll their eyes at.
After 7 years of working in this setting, Covid struck, and two months before I had been gifted an Ipad Pro for my birthday. I had been teaching myself hand lettering and calligraphy for a couple months at this point, and decided to try my hand at illustrating and hand lettering a few quotes to hang in my office once the schools opened back up. As it turns out, they didn't open back up for a year, and hand lettering and digital illustration became an instant love that got me through that very slow and dark year.
I opened up my Etsy shop in May 2020, around the same time that I decided to leave school social work and go into private practice, working with adults. I continue to run my own private practice, and love that my business has been able to evolve and grow with me. It started with mental health quotes that I felt would speak to my adolescent clients, and now for the past 3 years, I have worked more on quotes that I often use with my adult clients as we work through therapeutic concepts together. I am constantly teaching myself new illustration techniques and styles (hence the ever-changing style of my prints), and practicing new hand-lettering and calligraphy techniques. Sometimes I feel my shop would benefit from more uniformity, but then I remind myself that my artistic expression is allowed to change, and grow, and be stretched- and I go on to try the next new style I'm excited about. Thanks for coming along on this journey with me. I am so so excited you're here. Your support of my shop is literally making my dreams come true.
-Jaci
