MatchingTreeDesigns

Crescendo in Ohio, la spiaggia era una terra miracolosa e fantastica che raramente sperimentavo. Arrivando a casa dei miei nonni nel Kentucky orientale, dopo i frequenti viaggi in auto di cinque ore, correvo subito dentro per trovare il tesoro che si trovava sopra un comò in camera da letto. Osservavo con amore la scena di spiaggia in miniatura con sabbia, conchiglie e un cavalluccio marino essiccato, incastonato in un globo di vetro, finché la realtà delle montagne da scalare e dei ruscelli da guadare non mi ha spinto a uscire. Ripensandoci ora, dubito che i miei nonni, che hanno cresciuto 10 figli durante la Depressione coltivando e estraendo carbone negli Appalachi, abbiano mai avuto l'opportunità di visitare una spiaggia. Probabilmente un regalo dei parenti in vacanza, il piccolo globo rappresentava sicuramente la loro unica vista sull'oceano e sul suo stile di vita rilassato.
A 7 anni, andai in bicicletta con i miei genitori a Panama City, in Florida. La realtà che stavo andando su una vera spiaggia mi colpì con l'entusiasmo di acquistare le mie nuove Keds rosse e un secchiello di plastica color pastello in un negozio di souvenir lungo la strada. Trascorsi quelle giornate paradisiache galleggiando su un materassino tra le onde dolci e raccogliendo la sabbia bianca come lo zucchero. Anni dopo, continuai a intrufolarmi in garage per giocare con la sabbia bianca in una borsa frigo di polistirolo che papà mi aveva portato a casa da quel viaggio.
Anche se ero lontana dalla spiaggia, da bambina mi godevo la mia vita da maschiaccio, tra estati trascorse con i piedi sporchi di gelsi "sulla schiena", giocando sotto la pioggia ed esplorando i campi e le foreste fuori casa. Le visite in Kentucky mi portavano altre avventure, spesso condivise con i miei cugini, come la cattura di gamberi, l'attraversamento di traballanti ponticelli di legno, l'esplorazione di colline e la "grotta" sulla scogliera nella proprietà dei miei nonni.
La mia seconda vera visita al mare avvenne a 16 anni, quando partecipai a una vacanza a Virginia Beach per fare da babysitter ai miei nipoti. Questa volta indossai con orgoglio delle infradito (il nostro termine per infradito a quei tempi) con plantari in paglia e cinturini in velluto rosso. Rivivendo la mia prima vacanza al mare, trascorsi ore a galleggiare a pancia in giù su un gommone in acqua, il che mi diede quelle che mia cognata da allora ha definito "gambe da aragosta". Essendo una rossa abbronzata, non corrispondevo certo all'immagine di una nativa del mare, ma desideravo ardentemente rimanere lì, tra l'erba e gli alberi che crescevano su cumuli di sabbia che arrivavano fino all'oceano, a guardare le onde.
La spiaggia rimase solo un sogno lontano durante i molti anni trascorsi all'università, al lavoro, alla cura dei figli e ai trasferimenti militari, intervallati da viaggi occasionali in luoghi di straordinaria bellezza naturale come Innsbruck, in Austria; Taos, nel Nuovo Messico; Canyon de Chelly, in Arizona; ed Estes Park, in Colorado.
L'ultimo incarico militare mi ha portato a un'ora di macchina da dove sono nate le mie "gambe da aragosta". Questo luogo e i cambiamenti apportati dal passare del tempo hanno permesso ai miei sogni di vivere in spiaggia di risvegliarsi e crescere. Ho sviluppato una passione per il surf, anche se dopo aver trascorso quattro anni di tempo libero a imparare, sono ancora un principiante. Trascorro ore e giorni in riva all'oceano. Quando appoggio la testa, visioni di onde che si infrangono mi appaiono davanti agli occhi. Mi addormento con il canto dei gabbiani e il rumore delle onde sulla sabbia.
Mi sono innamorata dei colori, delle texture e delle immagini della spiaggia. Le infradito sono ormai il mio abbigliamento quotidiano per gran parte dell'anno, insieme a tantissimi pantaloncini da surf e rash guard, colori pastello, tele e scene acquatiche di ogni tipo. Il mio arredamento ispirato a Taos, fatto di tappeti, vasi e scale Navajo, sta gradualmente cedendo il passo a tavole da surf, conchiglie e cavallucci marini in tutta la casa.
Ho sempre amato portare a casa tesori ritrovati per tenere a portata di mano le mie avventure, e ora percorro ogni costa alla ricerca di conchiglie, legni galleggianti, vetri di mare, pietre e altro ancora. Per quanto abbia accolto questo nuovo mondo, non ho abbandonato il mio primo amore per foreste, alberi, ruscelli e montagne, che continuano a fornirmi ispirazione, forme e colori.
Questi tesori ed esperienze trovano posto nelle mie creazioni in macramè, che utilizzo per rendere omaggio alla straordinaria e viva bellezza della vita all'aria aperta.
La mia speranza è che, come il mappamondo di mia nonna fece per me, possano ispirare e mantenere vivo il sogno di altri amanti della natura, girovaghi e aspiranti abitanti delle spiagge e delle foreste.

Growing up in Ohio, the beach was a miraculous, fantasy land that I rarely experienced. Upon arriving at my grandparent’s Eastern Kentucky home after the frequent five-hour drives, I would immediately run inside to find the treasure that sat atop a bedroom dresser. I lovingly gazed at the miniature beach scene of sand, seashells and a dried seahorse set inside a glass globe until the reality of mountainsides to climb and streams to wade drew me outside. Looking back now, I doubt that my grandparents, who raised 10 children through the depression by farming and coal mining in Appalachia, ever had the opportunity to visit a beach. Most likely a gift from vacationing relatives, the small globe surely represented their only view of the ocean and its relaxed lifestyle.
At age 7, I rode with my parents to Panama City, Fla. The reality that I was actually going to a real beach sunk in with the excitement of purchasing my new red Keds and a pastel-colored plastic pail at a tourist shop along the way. I spent the heavenly days floating on an air mattress in the gentle waves and scooping the sugar-white sand. Years later, I continued to steal away to the garage to play with the white sand in a Styrofoam cooler that Dad had brought home for me from that trip.
Far from the beach though I may have been growing up, I enjoyed my tomboy’s life of summers spent with feet stained from the mulberries “down back,” playing in the rain, and exploring the fields and forests beyond my home. Kentucky visits brought more adventures, oftentimes shared with my cousins, such as catching craydads, crossing rickety wooden footbridges, exploring hillsides and the cliffside “cave” on my grandparents’ property.
My second real beach visit came at age 16, tagging along on a Virginia Beach vacation to babysit my nephews. This time I proudly donned thongs (our word for flip flops in those days) with straw-grass footbeds and red velvet straps. Reliving my first beach trip, I spent hours floating on my belly on a raft in the water, which gave me what my sister-in-law has since referred to as “lobster legs.” As a sunburnt redhead, I certainly didn’t fit the vision of a beach native, but I longed to remain there among the grass and trees that grew over mounds of sand that reached to the ocean, watching the waves.
The beach remained only a distant dream through the many years of college, jobs, child-rearing and military reassignments, interspersed with occasional travels to places of awe-inspiring natural beauty such as Innsbruck, Austria; Taos, New Mexico; Canyon de Chelly, Arizona; and Estes Park, Colorado.
The final military assignment brought me to within an hour’s drive of where my “lobster legs “were born. This location and the changes brought by the passage of time have allowed my beach-living dreams to awaken and grow. I have developed a passion for surfing, even though after spending four years’ worth of free time learning, I’m still a kook (beginner). I spend hours and days at the oceanfront. When I lay my head down, visions of rolling waves appear before my eyes. I fall asleep to the sound of seagulls calling and surfbreaks on the sand.
I’ve fallen in love with the color, textures and images of the beach. Flip flops now are my everyday attire for much of the year, along with lots of board shorts and rash guards, pastels, canvas and water scenes of every type. My Taos-inspired décor of Navajo rugs, pots and ladders is gradually giving way to surfboards, seashells and seahorses throughout my house.
I have always enjoyed bringing home found treasures as a way to keep my adventures close, and I now comb each shoreline for seashells, driftwood, seaglass, stones and more. As much as I have embraced this new world, I have not forsaken my first love of forests, trees, streams, and mountains, and they continue to yield inspiration, shapes and colors as well.
These treasures and experiences find their way into my macrame creations, which I use to pay homage to the amazing, living beauty of the outdoors.
My hope is that they will, as my grandmother’s globe did for me, inspire and keep alive the dream for other nature-loving, wandering, wannabe beach and forest dwellers.