Il pastore cucitore
The sewing shepherd
LE MIE RADICI SONO NELLA TERRA...
Lavorando all'aperto in tutte le condizioni atmosferiche, coperto di fango (e spesso peggio!), bagnato fradicio e freddo gelido, è facile chiedersi perché mai qualcuno vorrebbe essere un contadino. Poi c'è l'emotivo ottovolante del tempo di parto con la vita, la morte e i giorni di 20 ore.
Ma in una buona giornata in cui i fiori primaverili stanno appena iniziando ad emergere dall'erba, il sole splende e le allodole cantano sopra la testa, non c'è nient'altro che vorrei fare e da nessun'altra parte vorrei vivere. È questo paesaggio che mi nutre dell'ispirazione per il mio ricamo; le texture, i colori e il "sentire" che cerco di mettere nel mio lavoro.
IL MIO SPAZIO DI LAVORO...
Lavoro sul tavolo della mia cucina, circondato da giornali e riviste agricole, pile di dischi di pecore e biros che non funzionano e cani, sempre molti cani. Il telefono squilla sempre, la gente entra in un out (me compreso) e devo spazzare via tutto quando si tratta di pasti. È pazzesco, persino caotico. La vista dalla finestra è gloriosa e include i miei 4 cavalli, o la nebbia è così fitta che non so nemmeno che ci sia una vista. A quasi 1000 sul livello del mare, sono in cima al mondo in aria fresca e spazio.
LA MIA ISPIRAZIONE PER L'ARTIGIANATO...
Da bambino, avevo fatto alcuni semplici kit di arazzi e un po 'di lavoro a maglia con enormi aghi di legno che di solito finivano nella creazione di qualcosa che assomigliava più a una rete da pesca che a un capo di abbigliamento indossabile. Ma non avevo mai tentato nulla che si potesse davvero chiamare ricamo e non ho mai fatto alcun cucito serio fino a quando non avevo 40 anni.
Un giorno stavo guardando attraverso un armadio e ho trovato un arazzo semifinito che avevo iniziato circa 15 anni prima. Era stato impacchettato quando ho finito la lana del colore giusto, quindi sono andato su Internet per vedere se riuscivo a trovare un fiammifero, sono finito su un meraviglioso sito web di forniture per cucire ed ero completamente perso guardando attraverso i kit di ricamo a mano.
Quando ho riscoperto il mio arazzo, ho anche trovato una tovaglia splendidamente ricamata a mano, cucita da mia nonna circa 60 anni fa in un disegno di alveari, garretti di agrifoglio e altri fiori da giardino del cottage. Ho deciso di prendere un filo, imparare alcuni punti di base e vedere se potevo copiarlo.
Come al solito, mia mamma si avvicinò alle briciole e tirò fuori una vasta borsa di seta da ricamo vintage che aveva comprato nel 1960 quando la sua madrina vendette il suo negozio di merceria a Bristol, così trovai un pezzo di lino vecchio e iniziai a cucire. Fortunatamente, ho trovato alcune matasse di filo parzialmente usate che corrispondevano esattamente al design sulla tovaglia, ma ci è voluta circa un'ora di cuciture perché la luce sorgesse improvvisamente ... Stavo usando le stesse matasse di filo che il mio Gran aveva usato per cucire il panno originale. Mentre cucivo, un divario di oltre 60 anni si è chiuso delicatamente, riunendomi con mia nonna almeno nello spirito, attraverso l'amore per il ricamo.
Con l'aiuto di alcune risorse Internet, ho gradualmente costruito il mio repertorio di punti prima di essere deviato in altri media come l'infeltrimento ad ago, il punto croce e il giocattolo in feltro solo per varietà. Non sono bravo a stare seduto senza fare nulla, quindi mi piace avere un progetto in movimento nelle rare occasioni in cui guardo la TV. Nel 2012, quando l'intero Regno Unito sembrava essere incollato a Bradley Wiggins che vinceva il Tour de France e poi le Olimpiadi, avevo bisogno di qualcosa di un po 'più sostanzioso per mettere i denti. Ho iniziato a lavorare su una natura morta di fiori selvatici raccolti da uno dei nostri campi di grano e ho scoperto che potevo tradurre la pianta vivente tridimensionale che stavo guardando in punti su tessuto. La nostra azienda agricola è certificata biologica e quindi ci sono molti fiori nei bordi del campo e quando le Olimpiadi erano finite, avevo completato il mio progetto.
LA NOSTRA FATTORIA NEL MIO LAVORO...
Sono tornato all'infeltrimento ad ago per un po ', ma con tutte le pecore che stavo facendo, non passò molto tempo prima che finissi la lana vagante, ma mi venne in mente che avevo una risorsa ideale sotto il naso ... 350 di loro in effetti.
Sono pastore di un gregge di pecore da riproduzione commerciale nella nostra fattoria nelle Colline del Gloucestershire Cotswold nel sud-ovest dell'Inghilterra. Siamo certificati Biologici dalla Soil Association e produciamo la nostra carne di manzo e agnello (scopri di più sulla fattoria al www.overtownfarm.co.uk) quindi al momento della tosatura, ho salvato tre pile. Uno proveniva da una piccola pecora nera, uno da un Herdwick ( l'iconica pecora del Cumbrian Lake District) e uno da una pecora bianca chiamata Friendly. Era uno dei miei agnelli allevati in bottiglia da 4 anni fa e vive all'altezza del suo nome venendo sempre per un graffio dietro l'orecchio quando raccogliamo le pecore. Ho lavato la lana in lotti e ho iniziato a infeltrire e così via, il posto era pieno di pecore infeltrite ad ago.
Gli amici li adoravano, quindi ho prenotato un tavolo al villaggio craft fayre e ho fatto il tutto esaurito. Prima che me ne rendessi conto, avevo ordini in arrivo, ho iniziato la mia attività "Sheep in Stitches" e ho aperto il mio negozio su Etsy ... e ora mi hai trovato. Benvenuto!
MY ROOTS ARE IN THE LAND...
Working outdoors in all weathers, covered in mud (and often worse!), soaking wet and freezing cold, it is easy to wonder why on earth anyone would want to be a farmer. Then there is the emotional roller coaster of lambing time with life, death and 20 hour days.
But on a good day when the spring flowers are just starting to emerge from the grass, the sun is shining and the skylarks are singing overhead, there is nothing else I would want to do and nowhere else I would want to live. It is this landscape that feeds me the inspiration for my needlework; the textures, colours and "feel" that I try to put into my work.
MY WORKSPACE...
I work on my kitchen table, surrounded by farming newspapers and magazines, piles of sheep records and biros that don't work and dogs, always lots of dogs. The phone is always ringing, people pop in an out (including me) and I have to sweep everything off when it comes to mealtimes. It's mad, chaotic even. The view from the window is either glorious and includes my 4 horses, or the fog is so thick I don't even know there is a view. At nearly 1000 above sea level, I am on top of the world in fresh air and space.
MY INSPIRATION TO CRAFT...
As a child, I had done a few simple tapestry kits and a bit of knitting with huge wooden needles that usually ended up in the creation of something that looked more like a fishing net than a piece of wearable clothing. But I had never attempted anything you could really call embroidery and I never did any serious sewing until I was in my early 40's.
One day I was looking through a cupboard and found a half-finished tapestry that I had started about 15 years previously. It had got bundled away when I ran out of the right colour wool so I got onto the internet to see if I could find a match, ended up on a wonderful sewing supplies website and was completely lost looking through hand-embroidery kits.
When I rediscovered my tapestry, I also found a beautifully hand-embroidered table cloth, sewn by my grandmother about 60 years ago in a design of beehives, holly hocks and other cottage garden flowers. I decided to get some thread, learn some basic stitches and see if I could copy it.
As usual, my Mum came up trumps and dug out a vast bag of vintage embroidery silk she had bought in the 1960’s when her godmother sold up her haberdashery shop in Bristol, so I found a piece of old linen and started sewing. Luckily, I found some part-used skeins of thread that were an exact match for the design on the table cloth, but it took about an hour of stitching for light to suddenly dawn…I was using the same skeins of thread that my Gran had used to sew the original cloth. As I stitched, a gap of over 60 years closed gently, reuniting me with my grandmother in spirit at least, through a love of needlework.
With the help of some internet resources, I gradually built up my repertoire of stitches before being diverted into other media such as needle felting, cross stitch and felt toy making just for variety. I am not good at sitting doing nothing so I like to have a project on the go on the rare occasions when I’m watching TV. In 2012 when the whole of the UK seemed to be glued to Bradley Wiggins winning the Tour de France and then the Olympics, I needed something a bit more substantial to get my teeth in to. I started work on a still life of wild flowers picked from one of our cornfields and found I could translate the three dimensional living plant I was looking at into stitches on fabric. Our farm is certified organic and so there are plenty of flowers in the field edges and by the time the Olympics was over, I had completed my project.
OUR FARM IN MY WORK...
I shifted back to needle felting for a while but with all the sheep I was making, it wasn’t long before I ran out of wool roving but it occurred to me that I had an ideal resource under my nose….350 of them in fact.
I am shepherd to a flock of commercial breeding ewes on our farm in the Gloucestershire Cotswold Hills in South West England. We are Soil Association certified Organic and produce our own beef as well as lamb (find out more about the farm at www.overtownfarm.co.uk ) so at shearing time, I saved three fleeces. One came from a little black ewe, one from a Herdwick, (the iconic sheep of the Cumbrian Lake District) and one from a white sheep called Friendly. She was one of my bottle reared lambs from 4 years ago and lives up to her name by always coming up for a scratch behind the ear when we gather the sheep. I washed the wool in batches and started felting and on, the place was full of needle felted sheep.
Friends loved them so I booked a table at the village craft fayre and sold out. Before I knew it, I had orders coming in, started my business “Sheep in Stitches” and opened up my shop on Etsy… and now you have found me. Welcome!
