Hallo vanuit Colorado!
Howdy from Colorado!
Mijn naam is Solomon en ik ben een AGA 3-dan. Ik speel Go sinds 2001. In 2020 ben ik begonnen met het opknappen van vintage Japanse Go-apparatuur en nu maak ik een deel ervan online beschikbaar.
In 2003 verhuisde ik naar Japan om Engels te geven. Ik sprak geen Japans toen ik aankwam, maar ik leerde het langzaam. Buiten mijn werk vulde ik mijn tijd met voetbal, koorzang en go. Ik speelde één keer per week go in het gemeentehuis met een paar oude rotten, en één keer per week met sensei Yokoyama. Na twee jaar keerde ik terug naar de VS en 'Yokoji' gaf me als afscheidscadeau een set leisteen en schelpstenen. Hij was een goede vriend en ik weet zeker dat ik zijn kalme speelstijl in mijn wedstrijden meedraag.
In de loop van de volgende 15 jaar heb ik nieuwe vriendschappen opgebouwd via het spel Go en een club opgericht die regelmatig bijeenkomt in Denver. Tenminste, dat was zo, tot de COVID-19-pandemie. 2020 was zeker een moeilijk jaar, en er staat nog steeds verdriet en hard werken op de planning. Maar het is ook belangrijk om iets te hebben om naar uit te kijken.
Net als in zoveel gemeenschappen heeft deze crisis onze kleine Go-club de vreugde van het persoonlijk ontmoeten ontnomen. Er is iets bijzonders aan samen aan tafel zitten en de stukken in onze handen houden. Ik hoop dat we daar ooit weer van kunnen genieten.
Dus besloot ik tijdens de lockdown, omdat ik mijn vrienden, onze wedstrijden en onze community zo miste, iets te doen.
Ik dacht aan Yokoji en herinnerde me dat hij me een bescheiden setje leisteen en schelp gaf. Ik koester die herinnering nog steeds. Ik begon te bellen. Ik sprak met een paar dozijn mensen die Go spelen in Denver en peilde hun interesse in leisteen en schelp. Ik legde uit dat de goedkoopste optie verzending per post was, wat betekende dat de verwerkingstijd deze items waarschijnlijk tot kerstcadeaus zou maken, maar niemand leek er bezwaar tegen te hebben.
Afgezien van een paar sets op eBay leek er echter niet veel te zijn en de verzendkosten waren absurd hoog. Helaas is het zo dat, zelfs met Seamail en gecombineerde verzending, de gemiddelde prijs om iets via Japan en vervolgens over de Stille Oceaan te versturen ongeveer $4 per pond is. Dat betekent dat een set van 40 pond $160 kost om via Japan en vervolgens het land uit te sturen (bovenop de aankoopprijs, belastingen, toeslagen, valutaconversie, enz.).
In juni kreeg ik een briljant idee en nam contact op met een vriend in Kyoto. "[Hé Van, vind je het erg als ik wat Go-spullen naar je opstuur en of je ze meeneemt de volgende keer dat je de VS bezoekt?]" Toen hij akkoord ging, nam ik contact op met een van de verkopers en onderhandelde ik over lokale verzending door heel Japan voor ongeveer $ 20. Vier sets later besefte ik dat ik een hele koffer zou vullen. Ik vertelde Van dat ik de verzendkosten zou betalen en zocht naar een nieuwe oplossing. Maar goed, dat was 1 internationaal pakket in plaats van 4. Geen slecht begin. (Bedankt, Van!)
Juli brak aan en ik begon dit project een prioriteit te maken. Ik ging een samenwerking aan met een magazijn in Japan voor internationale verzending en begon peer-to-peernetwerken af te speuren naar gebruikte stenen. En eerlijk gezegd vond ik er meer dan ik nodig had.
Toen ik op 24 juli mijn Etsy-profiel aanmaakte, was het nog maar vijf maanden tot kerstavond. Ergens boven de Stille Oceaan lagen tientallen sets Go-stenen, gered uit de schappen van kringloopwinkels, antiekwinkels en garageverkopen, te wachten op een nieuw leven in de VS. Hoewel ik een thuis had voor het grootste deel van die spullen, had ik nog een paar sets over. Zodra ze gerestaureerd en schoongemaakt zijn, zijn ze hier verkrijgbaar voor een redelijke prijs of in mijn nieuwe winkel bij BadukClub, waar je foto's van de sets zelf kunt bekijken.
De afgelopen jaren heb ik zo'n beetje alles gezien wat Japan te bieden heeft op het gebied van Go Equipment. Ik heb kringloopwinkels, boedelverkopen, antiekhandelaren en zelfs peer-to-peer verkopers hun opslagruimtes zien leeghalen. Het was een wilde boel.
En er is echt *prachtig* spul te vinden. Dus als je een groter budget hebt, laat me dan weten hoe groot het is, dan houd ik je in de gaten of help ik je in contact te komen. Meestal probeer ik gewoon bescheiden sets te vinden voor bescheiden mensen. Maar als je iets specifieks zoekt, laat het me dan weten door een aanvraag voor een custom order in te dienen.
Bedankt dat je tot hier hebt gelezen. Ik hoop dat ik je kan helpen een set te vinden die jou en je vrienden de komende jaren bij elkaar zal brengen.
Veel winkelplezier en bedankt dat u samen met mij op reis bent.
My name's Solomon and I'm an AGA 3-dan. I've been playing Go since 2001. In 2020 I began refurbishing vintage Japanese Go equipment and now I make some of it available online.
In 2003 I moved to Japan to teach English. I didn't speak Japanese when I arrived, but I slowly picked it up. Outside of work, I filled my time with soccer, choir, and Go. I'd play Go once a week at the municipal building with some old timers, and once a week with Yokoyama Sensei. After two years I returned to the US, and 'Yokoji' gave me a parting gift of a set of slate and clamshell stones. He was a great friend, and I'm sure that I carry his calm play style with me in my games.
Over the course of the next 15 years, I built new friendships through the game of Go and established a club that meets regularly in Denver. At least, it did, until the Covid-19 pandemic. 2020 was been a difficult year, to be sure, and there's still heartache and hard work ahead. But it's also important to have something to look forward to.
Like so many communities, this crisis took from our little Go club the joy of meeting face-to-face. There's something special about gathering together over a table and holding the pieces in our hands. It's something I hope we can enjoy again someday.
So, during lockdown -- missing my friends, missing our games and our community -- I decided to do something.
I thought about Yokoji, and I remembered when he handed me a humble set of slate and shell. I still treasure the memory. I started making phone calls. I talked to a couple dozen people that play Go in Denver and gauged their interest in getting slate and shell. I explained that the least expensive option was Seamail shipping, which meant that the processing time would probably turn these items into Christmas presents, but no one seemed to mind.
However, apart from a few sets on ebay, there didn't seem to be much available and the shipping expenses were absurd. The unfortunate fact is that, even with Seamail and combined shipping, the average price to get something across Japan and then over the Pacific Ocean is about $4/pound. That means a 40-pound board set costs $160 to ship across Japan and then out of the country (in addition to the purchase price, taxes, fees, currency conversion, etc).
In June I had a bright idea and contacted a friend in Kyoto. "[Hey Van, would you mind if I shipped some Go stuff to you, and had you bring it back the next time you visit the US?]" When he agreed, I contacted one of the sellers and negotiated local shipping across Japan for about $20. Four sets later, I realized that I would be filling an entire suitcase. I told Van I'd pay for shipping, and I looked for a new solution. Still, that was 1 international parcel instead of 4. Not a bad start. (Thanks, Van!)
July rolled around and I began making this project a priority. I partnered up with a warehouse in Japan for international shipping, and I started scouring peer-to-peer networks for used stones. And, to be honest, I found more than I needed.
As I wrote my Etsy profile on July 24th, Christmas Eve was five months away. Somewhere over the Pacific Ocean were dozens of sets of Go stones, rescued from the shelves of thrift stores and antique shops and garage sales, all waiting to find a new life in the US. While I had homes for the majority of that equipment, I had some sets left over. Once they are restored and cleaned up they will be available here at reasonable prices or at my new storefront with BadukClub where you can see photos of the sets themselves.
Over the last several years I've seen just about everything that Japan has to offer in terms of Go Equipment. I've seen thrift shops, estate sales, antique dealers, and even peer-to-peer sellers just emptying out their storage lockers. It's been wild.
And there is some *gorgeous* stuff out there. So if you have a bigger budget, let me know how big and I'll keep my eye out or help connect you. For the most part I'm just trying to get humble sets for humble people. But if there is something specific that you're looking for, let me know by completing a Custom Order request.
Thanks for reading this far. I hope I can help pair you up with a set that will help bring you and your friends together for years to come.
Happy shopping, and thanks for being part of this journey with me.
