In 2009 I made a decision to put my IT career on hold for a while. I was looking for the meaning of my job, of my life, of life. Nothing better to find out than to embark on a great journey. Only my dog, companion Zappa as a co-traveller. What was I looking for? To myself? To something new in my life? The many influences along the way, the different cultures, the highs and certainly the lows made me realize that I wanted to take a different path with my life. I wanted to do 'something' with my hands, and I wanted to 'make' something. Something useful, durable. I wanted to be able to help people and also be close to the people. With respect for the environment, against the throwaway society. I decided to become a shoe repairman, repair things that would otherwise be thrown away. I was determined and eventually managed to start my own business: Leather cutter Zappas – derived from the South American 'zapatero' (shoemaker), 'zapatos' (shoes), and of course my dog Zappa whose name is on his turn comes from the musical, creative genius 'Frank Zappa'.
Started in my uncle's shed (RIP Nonke Jef), meanwhile we have our own studio in the basement of our house. It is here that customers can come to me for all kinds of repairs to shoes, bags, leather goods, horse harness, ... The problem / repair is examined together with the customer. The price is determined and, subject to agreement, the repair is carried out in a professional and authentic manner with the right materials.
Started as a shoe repairman, but soon retrained as a saddler and harness maker and now a fully-fledged professional artisan leather worker. People come directly into the workshop where they can contemplate the scent and authenticity of the leather craft.
I work in an authentic and traditional way. This means that everything I make is completely cut, sewn and finished by hand. Everything is made from full-grain vegetable tanned cowhide.
The natural grain of the leather is beautifully visible. It is very firm and gradually becomes more flexible with use. Over time, these products acquire a beautiful patina.
My creations are completely cut out by hand and made from self-selected leather. Each piece is custom made to order and is one of a kind anyway.
Everything is sewn by hand. For this I use the saddle stitch. The saddle stitch is the most popular way to sew leather, and for good reason. It is one of the most sustainable ways to sew leather, as a knot is tied with each stitch. This way, when the thread breaks, only one stitch comes loose instead of the whole line as is the case with machines.
Handmade and Customization
Entirely handmade without the intervention of machines, no mass production, everything is unique, authentic and made at the request of the customers. Designs by myself and designs by well-known leathercraft designers (Tony See, Vasile and Pavel, Patrick Ku, Marius, …) that I, as a craftsman/maker, manufacture according to the wishes of the customer. No stock sales. Because everything is made from real leather (especially full-grain, saddle leather) and is sewn by hand, you have a unique and, above all, durable product that only gets more beautiful with age…
“Your grandchildren are going to fight over it”
In 2009 nam ik een besluit om mijn IT-carrière even ‘on hold’ te zetten. Ik was op zoek naar de zin van mijn job, van mijn leven, van hét leven. Niets beter om hier achter te komen dan aan een grote reis te beginnen. Enkel mijn hond, compagnon Zappa als mede-reiziger. Waar was ik naar op zoek? Naar mezelf? Naar iets nieuws in mijn leven? De vele invloeden onderweg, de verschillende culturen, de hoogtepunten en zeker ook de dieptepunten deden me inzien dat ik met mijn leven een andere weg wou inslaan. Ik wou ‘iets’ met mijn handen doen, en ik wou iets ‘maken’. Iets nuttigs, duurzaams. Ik wou mensen kunnen helpen en tevens dichtbij de mensen staan. Met respect voor het milieu, tégen de wegwerpmaatschappij.Ik besloot schoenhersteller te worden, dingen repareren die anders weggegooid zouden worden. Ik was vastberaden en ben er uiteindelijk in geslaagd om een eigen zaak op te starten: Leersnijder Zappas – afgeleid van het Zuid-Amerikaanse ‘zapatero ‘(schoenmaker), ‘zapatos’ (schoenen), en natuurlijk mijn hond Zappa waarvan de naam op zijn beurt komt van het muzikaal, creatief genie ‘Frank Zappa’.
Begonnen in de schuur van mijn nonkel (RIP Nonke Jef), ondertussen een eigen atelier in de kelder in ons huis. Het is hier dat de klanten bij mij terecht kunnen voor allerhande herstellingen aan schoenen, tassen, lederwaren, paardentuig, … Het probleem/reparatie wordt samen met de klant bekeken. De prijs wordt bepaald en mits overeenkomst wordt de herstelling uitgevoerd op een professionele en authentieke manier met de juiste materialen.
Begonnen als schoenhersteller, maar al snel omgeschoold tot zadel-gareelmaker en nu volwaardig professioneel ambachtelijk leerbewerker. De mensen komen rechtstreeks in het atelier waar ze de geur en de authenticiteit van de lederambacht kunnen aanschouwen.
Ik werk op een authentieke en ambachtelijke manier. Dit wil zeggen dat alles wat ik maak volledig met de hand wordt uitgesneden, genaaid en afgewerkt. Alles wordt vervaardigd uit volnerf plantaardig gelooid rundleer.
De natuurlijke nerf van het leer is mooi zichtbaar. Ze is zeer stevig en wordt, door het gebruik ervan, stelselmatig soepeler. Na verloop van tijd krijgen deze producten een mooi patina.
Mijn creaties worden volledig met de hand uitgesneden en vervaardigd uit zelf uitgekozen leer. Elk stuk wordt op bestelling op maat gemaakt en is sowieso uniek in zijn soort.
Alles is met de hand genaaid. Hiervoor maak ik gebruik van de zadelsteek. De zadelsteek is de populairste manier om leer te naaien, en dat is niet voor niets. Het is één van de duurzaamste manieren om leer te naaien, omdat er bij elke steek een knoop gelegd wordt. Op deze manier komt, wanneer de draad breekt, slecht één steek los in plaats van de hele lijn zoals dat bij machines wel het geval is.
Hand- en Maatwerk
Volledig handwerk zonder de tussenkomst van machines, geen massaproductie, alles is uniek, authentiek en op vraag van de klanten gemaakt. Ontwerpen van mezelf en ontwerpen van bekende leathercraft-designers (Tony See, Vasile and Pavel, Patrick Ku, Marius, …) die ik, als ambachter/maker vervaardig naar de wensen van de klant. Geen stockverkoop. Omdat alles gemaakt wordt uit écht leder (vooral volnerf, tuigleder) en met de hand genaaid wordt, heb je een uniek en vooral duurzaam product dat enkel mooier wordt met de jaren…
“Uw kleinkinderen gaan er nog om vechten”
