SandmanCollection

De vele lagen van het leven van leerkunstenaar Kyle Landas hebben hem geïnspireerd met de oerdrang om creativiteit op een frisse, nieuwe manier tot leven te brengen. Oorspronkelijk afkomstig uit een klein stadje in Iowa, resoneerde old school Country diep en droomde hij ervan om zijn stempel te drukken op de muziek. Maar hij kon toen niet weten dat het pad dat hem daar uiteindelijk naartoe leidde, door de hel zelf zou gaan.

Hij bracht tien lange jaren door als metselaar; maar vergat nooit de droom van een leven dat uit meer bestaat dan het stapelen van mortel en klei. Zoals veel artiesten zou Kyle's dagelijkse sleur halsoverkop uitmonden in een levensveranderende gebeurtenis, waaruit een artiest met een unieke visie en stem zou voortkomen. Voor Kyle nam de gebeurtenis de vorm aan van een begin van afschuwelijke en slopende pijn en ziekte. Nauwelijks in staat om te lopen, kon hij de fysieke eisen van het metselwerk niet volhouden. Talrijke en uitgebreide medische tests leverden een vreselijke eerste valse diagnose op, waardoor zijn familie geloofde dat hij niet lang voor deze wereld was. Verteerd door gedachten aan twee jonge kinderen die een leven zonder hem tegemoet gingen, vreesde Kyle zelfs in slaap te vallen, anders zou hij nooit wakker worden. Hij zag zijn eigen sterfelijkheid met elke ademhaling onder ogen, zocht naar manieren om de pijn en wanhoop in iets positiefs te kanaliseren en ontdekte zijn gave.

Uit slapeloze nachten en een fascinatie voor Waylon's zwart-wit leergebonden Telecaster ontstond een vaardigheid en een medium – leer. Met behulp van typische westerse patroonboeken leerde Kyle zichzelf langzaam hoe hij leer moest snijden. Toen de methode eenmaal onder de knie was, begon hij unieke en originele creaties te ontwerpen waarbij traditionele gereedschappen op nieuwe en innovatieve manieren werden gebruikt. Binnen een jaar ontwierp hij een aangepaste band voor Willie Nelson.

Het nieuws verspreidde zich snel door de muziekwereld over de leerambachtsman uit Iowa. De vraag groeide snel. Een voor een belde een ware who's who van de Country muziekscene om unieke custom straps. Jerrod Niemann paste perfect bij Kyle's eerste grote klant. Zijn gevoel voor humor en unieke stijl pasten perfect bij Kyle's visie.

Na het succes van de Niemann-band was Kyle erg in trek; het maken van aangepaste stukken voor Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James van Steel Magnolia en zelfs Billy Bob Thornton en Justin Beiber.

Een eenvoudige backstage-ontmoeting leidde ertoe dat Kyle twee jaar lang werkte als de privé-leerkunstenaar en ontwerper in residentie voor een Grammy-winnende® muzikant. Hij vond de traditionele concertposter opnieuw uit en creëerde het kunstwerk op met de hand bewerkt leer - waarvan er momenteel een te zien is in de Country Music Hall of Fame in Nashville. De originele leren poster is in ultrahoge resolutie gefotografeerd en gesigneerd. Genummerde limited edition archival Giclee prints worden geproduceerd en zijn beschikbaar.

Omdat Kyle's medium van keuze zo'n grote rol speelt in celebrity-mode, was het maken van aangepaste leren vesten een natuurlijke evolutie. Zijn ontwerpen zijn gedragen naar rode loper evenementen door Randy Houser en anderen, het presenteren van Kyle's leerwerk en hem in staat stellen om zijn hoed te tippen aan de legendarische makers van Cowboy Couture Nudie Cohn en Manuel.

Volgens zijn artistieke visie heeft Kyle zich vertakt in de avant-garde schilderkunst van de wereld en verbluffende twee- en driedimensionale lederen portretten van beroemde gezichten gemaakt. Net als bij de leren riemen heeft het woord zich snel verspreid en kyle's originele schilderijen zijn erg in trek. Deze stukken zijn gemaakt van meerdere lagen bewerkt en gevormd leer op verschillende diepten, waardoor een surrealistische visuele scherptediepte wordt bereikt die verbluffend levensecht is. Leer is het zorgvuldig met de hand geschilderde in olieverf en ingelijst in een handgemaakte schaduwdoos. Zijn unieke schilderijen zijn tentoongesteld in het Hank Williams Museum in Montgomery, Alabama.

En naast portretten maakt Kyle avant-garde schilderijen. Zijn gebruik van kleurencombinaties en gezichtsloze personages - iets dat is doorgegeven van zijn moeder, zelf een kunstenaar - brengt een duisternis over die de kijker uitdaagt - het kenmerk van een echte kunstenaar met zowel een stem als iets te zeggen.

Kyle beheerst nu de pijn die hem ooit beheerste. Hoewel hij dankbaar is voor een volledig herstel en een goede gezondheid, begrijpt hij dat als de ziekte niet was getroffen, zijn roeping misschien nooit was gevonden. Zoals vriend en collega-kunstenaar Keith Neltner schreef: "Soms moet je door de hel lopen om het licht te zien."

The many layers of leather artist Kyle Landas’ life have inspired him with the primal urge to bring creativity to life in a fresh, new way. Originally from a small Iowa town, old school Country resonated deeply and he dreamed of making his mark in music. But he could not then know that the path which eventually led him there would be through Hell itself.

He spent ten long years as a bricklayer; but never forgot the dream of a life made up of more than stacking mortar and clay. Like many artists, Kyle’s daily grind would run headlong into a life-changing event, from which would emerge an artist with a unique vision and voice. For Kyle, the event took the form of an onset of horrendous and debilitating pain and illness. Barely able to walk, he could not keep up the physical demands of masonry. Numerous and comprehensive medical tests returned a dire initial false diagnosis, which led his family to believe he was not long for this world. Consumed with thoughts of two young children facing life without him, Kyle feared even falling asleep lest he never awaken. Facing down his own mortality with every breath, he sought ways to channel the pain and desperation into something positive and discovered his gift.

From sleepless nights and a fascination with Waylon’s black-and-white leather-bound Telecaster emerged a skill and a medium – leather. Using typical Western-style pattern books, Kyle slowly taught himself how to carve leather. Once method had been mastered, he began designing unique and original creations that involved using traditional tools in new and innovative ways. Within a year, he designed a custom strap for Willie Nelson.

Word spread quickly throughout the music world about the leather artisan from Iowa. Demand grew rapidly. One by one, a veritable who’s who of the Country music scene called asking for one-of-a-kind custom straps. Jerrod Niemann was a perfect fit for Kyle's first major client. His sense of humor and unique style meshed perfectly with Kyle’s vision.

After the success of the Niemann strap, Kyle was heavily in demand; creating custom pieces for Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James of Steel Magnolia and even Billy Bob Thornton and Justin Beiber.

A simple backstage meeting led to Kyle working for two years as the private leather artist and designer in residence for a Grammy® winning musician. He reinvented the traditional concert poster, creating the artwork on hand-tooled leather – one of which is currently on display in the Country Music Hall of Fame in Nashville. The original leather poster has been photographed in ultra-high resolution and signed. Numbered limited edition archival Giclee prints are produced and available.

As Kyle’s medium of choice plays such a large role in celebrity fashion, creating custom leather vests was a natural evolution. His designs have been worn to red carpet events by Randy Houser and others, showcasing Kyle’s leatherwork and allowing him to tip his hat to legendary creators of Cowboy Couture Nudie Cohn and Manuel.

Following his artistic vision, Kyle has branched out into the world avant garde painting, creating jaw-dropping two and three dimensional leather portraits of famous faces. As with the leather straps, word has spread quickly and Kyle’s original paintings are greatly in demand. These pieces are crafted from multiple layers of tooled and formed leather set at different depths, achieving a surreal visual depth-of-field that is stunningly lifelike. Leather is the meticulously hand painted in oils and framed in a hand-crafted shadowbox. His unique paintings have been displayed at the Hank Williams Museum in Montgomery, Alabama.

And beyond portraits, Kyle creates avant garde paintings. His use of color combinations and faceless characters – something passed down from his mother, herself an artist -- conveys a darkness which challenges the viewer – the hallmark of a true artist with both a voice and something to say.

Kyle now controls the pain that once controlled him. While thankful for a full recovery and good health, he understands that had the illness not stricken, his calling may never have been found. As friend and fellow artist Keith Neltner wrote, “Sometimes you have to walk through Hell to see the light.”