SandmanCollection

De många lagren i läderkonstnären Kyle Landas liv har inspirerat honom med den ursprungliga driften att väcka kreativiteten till liv på ett nytt, fräscht sätt. Ursprungligen från en liten stad i Iowa, resonerade den gamla countrystilen djupt och han drömde om att sätta sitt avtryck inom musiken. Men han kunde då inte veta att vägen som så småningom ledde honom dit skulle gå genom helvetet.

Han tillbringade tio långa år som murare; men glömde aldrig drömmen om ett liv bestående av mer än att bara stapla murbruk och lera. Liksom många konstnärer skulle Kyles dagliga slit leda till en livsförändrande händelse, ur vilken en konstnär med en unik vision och röst skulle framträda. För Kyle tog händelsen formen av en fruktansvärd och försvagande smärta och sjukdom. Han kunde knappt gå och kunde inte hålla måttet på de fysiska kraven från murandet. Många och omfattande medicinska tester gav en allvarlig initial falsk diagnos, vilket fick hans familj att tro att han inte var långt borta från den här världen. Uppslukad av tankar på två små barn som stod inför livet utan honom, fruktade Kyle att ens somna och riskera att aldrig vakna. Han konfronterade sin egen dödlighet med varje andetag och sökte sätt att kanalisera smärtan och desperationen till något positivt och upptäckte sin gåva.

Från sömnlösa nätter och en fascination för Waylons svartvita läderinbundna Telecaster framträdde en färdighet och ett medium – läder. Med hjälp av typiska västerländska mönsterböcker lärde sig Kyle långsamt att snida läder. När metoden väl hade bemästrats började han designa unika och originella skapelser som involverade användning av traditionella verktyg på nya och innovativa sätt. Inom ett år designade han ett specialdesignat armband för Willie Nelson.

Ryktet om läderhantverkaren från Iowa spred sig snabbt i musikvärlden. Efterfrågan växte snabbt. En efter en ringde en riktig vem inom countrymusikscenen och frågade efter unika specialdesignade remmar. Jerrod Niemann passade perfekt för Kyles första stora kund. Hans humor och unika stil passade perfekt ihop med Kyles vision.

Efter framgången med Niemann-remmen var Kyle mycket efterfrågad; han skapade specialdesignade plagg för Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James från Steel Magnolia och till och med Billy Bob Thornton och Justin Bieber.

Ett enkelt möte bakom scenen ledde till att Kyle arbetade i två år som privat läderkonstnär och designer in residence för en Grammy®-vinnande musiker. Han återuppfann den traditionella konsertaffischen och skapade konstverket på handbearbetat läder – ett av dessa finns för närvarande utställt i Country Music Hall of Fame i Nashville. Den ursprungliga läderaffischen har fotograferats i ultrahög upplösning och signerats. Numrerade gicléetryck i begränsad upplaga produceras och finns tillgängliga.

Eftersom Kyles valda medium spelar en så stor roll inom kändismodet var det en naturlig utveckling att skapa skräddarsydda lädervästar. Hans design har burits på röda mattan-evenemang av Randy Houser och andra, vilket har visat upp Kyles läderarbeten och gett honom möjlighet att lyfta på hatten för de legendariska skaparna av Cowboy Couture, Nudie Cohn och Manuel.

I följe av sin konstnärliga vision har Kyle utvidgat sin verksamhet till avantgardistisk målning och skapat häpnadsväckande två- och tredimensionella läderporträtt av kända ansikten. Precis som med läderremmarna har ryktet spridit sig snabbt och Kyles originalmålningar är mycket efterfrågade. Dessa verk är tillverkade av flera lager av bearbetat och format läder i olika djup, vilket ger ett surrealistiskt visuellt skärpedjup som är otroligt naturtroget. Läder är noggrant handmålat i olja och inramat i en handgjord skugglåda. Hans unika målningar har visats på Hank Williams Museum i Montgomery, Alabama.

Och utöver porträtt skapar Kyle avantgardistiska målningar. Hans användning av färgkombinationer och ansiktslösa karaktärer – något som han ärvt från hans mor, som själv var konstnär – förmedlar en mörker som utmanar betraktaren – kännetecknet för en sann konstnär med både en röst och något att säga.

Kyle kontrollerar nu smärtan som en gång kontrollerade honom. Även om han är tacksam för en fullständig återhämtning och god hälsa, förstår han att om han inte hade drabbats av sjukdomen hade hans kallelse kanske aldrig funnits. Som vännen och konstnärskollegan Keith Neltner skrev: ”Ibland måste man vandra genom helvetet för att se ljuset.”

The many layers of leather artist Kyle Landas’ life have inspired him with the primal urge to bring creativity to life in a fresh, new way. Originally from a small Iowa town, old school Country resonated deeply and he dreamed of making his mark in music. But he could not then know that the path which eventually led him there would be through Hell itself.

He spent ten long years as a bricklayer; but never forgot the dream of a life made up of more than stacking mortar and clay. Like many artists, Kyle’s daily grind would run headlong into a life-changing event, from which would emerge an artist with a unique vision and voice. For Kyle, the event took the form of an onset of horrendous and debilitating pain and illness. Barely able to walk, he could not keep up the physical demands of masonry. Numerous and comprehensive medical tests returned a dire initial false diagnosis, which led his family to believe he was not long for this world. Consumed with thoughts of two young children facing life without him, Kyle feared even falling asleep lest he never awaken. Facing down his own mortality with every breath, he sought ways to channel the pain and desperation into something positive and discovered his gift.

From sleepless nights and a fascination with Waylon’s black-and-white leather-bound Telecaster emerged a skill and a medium – leather. Using typical Western-style pattern books, Kyle slowly taught himself how to carve leather. Once method had been mastered, he began designing unique and original creations that involved using traditional tools in new and innovative ways. Within a year, he designed a custom strap for Willie Nelson.

Word spread quickly throughout the music world about the leather artisan from Iowa. Demand grew rapidly. One by one, a veritable who’s who of the Country music scene called asking for one-of-a-kind custom straps. Jerrod Niemann was a perfect fit for Kyle's first major client. His sense of humor and unique style meshed perfectly with Kyle’s vision.

After the success of the Niemann strap, Kyle was heavily in demand; creating custom pieces for Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James of Steel Magnolia and even Billy Bob Thornton and Justin Beiber.

A simple backstage meeting led to Kyle working for two years as the private leather artist and designer in residence for a Grammy® winning musician. He reinvented the traditional concert poster, creating the artwork on hand-tooled leather – one of which is currently on display in the Country Music Hall of Fame in Nashville. The original leather poster has been photographed in ultra-high resolution and signed. Numbered limited edition archival Giclee prints are produced and available.

As Kyle’s medium of choice plays such a large role in celebrity fashion, creating custom leather vests was a natural evolution. His designs have been worn to red carpet events by Randy Houser and others, showcasing Kyle’s leatherwork and allowing him to tip his hat to legendary creators of Cowboy Couture Nudie Cohn and Manuel.

Following his artistic vision, Kyle has branched out into the world avant garde painting, creating jaw-dropping two and three dimensional leather portraits of famous faces. As with the leather straps, word has spread quickly and Kyle’s original paintings are greatly in demand. These pieces are crafted from multiple layers of tooled and formed leather set at different depths, achieving a surreal visual depth-of-field that is stunningly lifelike. Leather is the meticulously hand painted in oils and framed in a hand-crafted shadowbox. His unique paintings have been displayed at the Hank Williams Museum in Montgomery, Alabama.

And beyond portraits, Kyle creates avant garde paintings. His use of color combinations and faceless characters – something passed down from his mother, herself an artist -- conveys a darkness which challenges the viewer – the hallmark of a true artist with both a voice and something to say.

Kyle now controls the pain that once controlled him. While thankful for a full recovery and good health, he understands that had the illness not stricken, his calling may never have been found. As friend and fellow artist Keith Neltner wrote, “Sometimes you have to walk through Hell to see the light.”