SCGlassStudio

"Mientras dormía soñé con una nueva técnica que me permitía controlar todos los aspectos importantes de la construcción, permitiéndome así crear cualquier objeto celeste que quisiera".

Supongo que mi carrera de tiempo completo trabajando con vidrio de borosilicato comenzó hace poco más de 22 años, pero antes de eso el vidrio era más bien un pasatiempo. Estaba experimentando con cuentas de vidrio sodocálcico (vidrio blando) y algunas canicas aquí y allá. Todo lo que tenía era una pequeña antorcha y ningún horno, así que no pude templar nada y la mayoría de las cosas que hice se agrietaron. Era más un juego que otra cosa.

En ese momento trabajaba principalmente como persona de mantenimiento en un elegante bed and breakfast en Charlotte, Carolina del Norte. Yo estaba a cargo del mantenimiento de los edificios, pero con el tiempo también me encargaron el mantenimiento de áreas en la propiedad de un acre. En algún momento me pidieron que reconstruyera una fuente en el centro del jardín formal. Así comenzó mi incursión en la construcción de elementos acuáticos. Poco tiempo después comencé mi propio negocio, centrándome en pequeños estanques, cascadas y jardines de rocas de estilo japonés. Tuve mi corazón puesto en hacer esto durante muchos años, pero como algunos de ustedes sabrán, la vida no siempre se rige por nuestros deseos y anhelos. Poco después de mis primeros contratos, llegó la noticia desde Pensilvania, de donde yo era originario, de que mi madre tenía mala salud. Entonces mi esposa y yo regresamos a Pensilvania para ayudarla a ella y a mi abuela. El momento era malo, ya que era otoño y no mucha gente busca instalar jardines acuáticos. Fue una gran decepción darme cuenta de que ya no sería una opción viable. También se hizo evidente que necesitaba encontrar algo que pudiera hacer y que me permitiera estar en casa la mayor parte del tiempo y ganar dinero porque necesitaba ayudar a mi madre y a mi abuela. Después de un par de semanas de deliberación, mi prima me sugirió que volviera a empezar con el vidrio. Me explicó que mucha gente estaba empezando a coleccionar vidrio de borosilicato y algunos sopladores de vidrio estaban ganando una buena cantidad de dinero.

Así que en el otoño de 2002 compré un pequeño horno, algunas herramientas y algo de vidrio de borosilicato, construí un estudio y me puse manos a la obra. Los tutoriales de YouTube no eran una opción en ese momento y era más que nada experimentar y cometer errores, ¡jaja! Encontré un libro Contemporary Lampworking y una cinta VHS. ¡Sí, una cinta VHS! Después de un par de meses estaba fabricando artículos vendibles, pero todavía tenía que trabajar a tiempo parcial en la construcción. Con el paso del tiempo mejoré y vendí más. Siempre intenté hacer lo que los demás no hacían. Por un lado, por respeto, y dos porque es mucho más fácil que te vean si tu trabajo destaca. Creo que es una necesidad para los artistas y artesanos que recién comienzan. Será más difícil y probablemente llevará un poco más de tiempo, pero la recompensa es mucho mayor.

Avance rápido hasta 2010 más o menos. Fui a visitar a un amigo ceramista para pedirle prestada una herramienta. Nos pusimos a hablar y me ofreció un poco de nitrato de plata y algunos químicos que usaba en sus esmaltes. Me dijo que probara estas cosas en la superficie, pero que no pusiera nada DENTRO del vidrio porque sería incompatible y lo más probable es que el vidrio fallara. Pues yo siendo yo pongo cada cosa en el vaso. Nada parecía bueno hasta que llegué al nitrato de plata. Para mi sorpresa, la plata se convirtió en pequeñas esferas que para mí parecían estrellas. Continué explorando este nuevo material durante los siguientes meses y progresé mucho inventando algunas técnicas que nadie había hecho antes. Pero todavía faltaba algo para alcanzar el nivel de realismo que estaba tratando de lograr. Todavía lo recuerdo como si fuera ayer. Una noche estaba acostado en la cama pensando en lo que había estado trabajando y me quedé dormido. Mientras dormía soñé con una nueva técnica que me permitía controlar cada aspecto importante de la construcción, permitiéndome así hacer cualquier objeto celeste que quisiera. Al día siguiente casi no podía esperar a llegar al estudio para probar la tecnología con la que había soñado. ¿Bien adivina que? Funcionó, de hecho funcionó incluso mejor que en mi sueño y me puse en marcha.

En 2011 abrí mi tienda de Etsy. Etsy era diferente entonces, creo que principalmente porque era más pequeño y, en consecuencia, más fácil de ver. Además, Etsy era, o al menos parecía ser, artículos 100% hechos a mano por artistas y artesanos. Me di cuenta de que si publicaba artículos nuevos con regularidad vendería mucho más. La vida era muy dura para mí y mi familia en ese período. Recuerdo haber orado pidiendo ayuda una noche, y no bromeo, me desperté al día siguiente con un mensaje de Etsy que me iban a convertir en vendedor destacado en diciembre de 2011.

Creo que lo dejaré ahí por ahora y les agradezco que escuchen una parte de mi historia.

"As I was sleeping I dreamt of a new technique that made it so I could control every important aspect of construction, thus allowing me to make any celestial object I wanted."

I guess my full time career working with borosilicate glass started a little more than 22 years ago, but previous to that glass was more of a hobby. I was experimenting with soda lime glass (soft glass) beads and a few marbles here and there. All I had was a small torch and no kiln, so I wasn't able to anneal anything and majority of the things I made cracked. It was more playing around than anything else.

At the time I worked primarily as a maintenance person at a fancy bed and breakfast in Charlotte NC. I was in charge of maintaining the buildings, but after time I also was tasked with maintaining areas on the one acre property. At some point I was asked to rebuild a fountain in the center of the formal garden. Thus began my foray into building water features. I started my own business a short time later with the focus being on small ponds, waterfalls and Japanese style rock gardens. I had my heart set on doing this for many years, but as some of you might know life doesn't always abide by our wishes and desires. Soon after my first couple contracts word came from Pennsylvania, where I was originally from, my mother was in bad health. So my wife and myself moved back to PA to help her and my grandmother. The timing was bad as it was fall and not many people are looking to have water gardens installed. It was a big disappointment to come to the realization that it would not be a viable option anymore. Also it became evident that I needed to find something I could do that would allow me to be at home the majority of time and make money because I needed to help My mother and grandmother. After a couple weeks of deliberation my cousin suggested I start back up with glass. He explained to me that a lot of people were starting to collect borosilicate glass and some glassblowers were making a good amount of money.

So in the fall of 2002 I bought a small kiln, a few tools and some borosilicate glass, built a studio and got to it. YouTube tutorials were not an option at that time and it was mostly experimenting and mistake making, haha! I found a book Contemporary Lampworking and a VHS tape. Yes, a VHS tape! After a couple months I was making salable items, but I still had to work a part time construction job. As time went on I got better and sold more. I always tried to do what other people weren't. For one reason, out of respect, and two because it is a lot easier to be seen if your work stands out. I think it is a necessity for artist and crafts people just starting out. It will be harder and probably take a little longer but the payoff is multiples higher.

Fast forward to 2010 or so. I went to visit ceramist friend about borrowing a tool. We got to talking and he offered me some silver nitrate and a few chemicals that he used in his glazes. He told me to try these things on the surface, but not to put anything IN the glass because it would be incompatible and the glass would more than likely fail. Well, me being me put each thing in the glass. Nothing looked good until I got to the silver nitrate. To my surprise the silver balled up into tiny spheres that resembled stars to me. I continued to explore this new material over the next few months and made a lot of progress inventing some techniques no one had done before. But, it was still missing something to hit the level of realism I was trying to achieve. I can still remember as if it were yesterday. One night I was laying in bed running what I'd been working on through my mind and fell asleep. As I was sleeping I dreamt of a new technique that made it so I could control every important aspect of construction, thus allowing me to make any celestial object I wanted. The next day I almost couldn't wait to get to the studio to try the tech that I had dreamt of. Well guess what? It worked, in fact it worked even better than in my dream and I was off to the races.

In 2011 I opened my Etsy shop. Etsy was different then, I think mainly due to it being smaller and as a consequence easier to be seen. Also Etsy was, or at least seemed to be, 100% handmade items from artists and crafts people. I realized if I posted new items regularly I would sell much more. Life was really hard for me and my family in that time period. I can remember praying for help one night, and I kid you not, I woke up the next day with a message from Etsy that they were going to make me a featured seller in December 2011.

I think I'm going to leave it there for now and I thank you for listening to a portion of my story.