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Les nombreuses couches de la vie de l’artiste du cuir Kyle Landas l’ont inspiré avec l’envie primordiale de donner vie à la créativité d’une manière fraîche et nouvelle. Originaire d’une petite ville de l’Iowa, la country old school résonnait profondément et il rêvait de faire sa marque dans la musique. Mais il ne pouvait alors pas savoir que le chemin qui l’y mènerait finalement passerait par l’Enfer lui-même.

Il a passé dix longues années comme maçon; mais n’a jamais oublié le rêve d’une vie faite de plus que d’empiler du mortier et de l’argile. Comme beaucoup d’artistes, le quotidien de Kyle se transformerait en un événement qui changerait sa vie, d’où émergerait un artiste avec une vision et une voix uniques. Pour Kyle, l’événement a pris la forme d’un début de douleur et de maladie horribles et débilitantes. À peine capable de marcher, il ne pouvait pas supporter les exigences physiques de la maçonnerie. Des tests médicaux nombreux et complets ont donné un faux diagnostic initial désastreux, ce qui a conduit sa famille à croire qu’il n’était pas long pour ce monde. Consumé par les pensées de deux jeunes enfants confrontés à la vie sans lui, Kyle craignait même de s’endormir de peur de ne jamais se réveiller. Faisant face à sa propre mortalité à chaque respiration, il a cherché des moyens de canaliser la douleur et le désespoir en quelque chose de positif et a découvert son don.

Des nuits blanches et une fascination pour la Telecaster reliée en cuir noir et blanc de Waylon ont émergé une compétence et un médium – le cuir. En utilisant des livres de motifs typiques de style occidental, Kyle a lentement appris à sculpter du cuir. Une fois la méthode maîtrisée, il a commencé à concevoir des créations uniques et originales qui impliquaient l’utilisation d’outils traditionnels de manière nouvelle et innovante. En l’espace d’un an, il a conçu une sangle personnalisée pour Willie Nelson.

La nouvelle s’est rapidement répandue dans le monde de la musique à propos de l’artisan du cuir de l’Iowa. La demande a augmenté rapidement. Un par un, un véritable who’s who de la scène country a appelé pour demander des sangles personnalisées uniques en leur genre. Jerrod Niemann convenait parfaitement au premier client majeur de Kyle. Son sens de l’humour et son style unique s’accordaient parfaitement avec la vision de Kyle.

Après le succès de la sangle Niemann, Kyle était très demandé; création de pièces personnalisées pour Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James de Steel Magnolia et même Billy Bob Thornton et Justin Beiber.

Une simple réunion en coulisses a conduit Kyle à travailler pendant deux ans en tant qu’artiste maroquinier privé et designer en résidence pour un musicien lauréat d’un Grammy®. Il a réinventé l’affiche de concert traditionnelle, créant l’œuvre d’art sur du cuir outillé à la main – dont l’une est actuellement exposée au Country Music Hall of Fame de Nashville. L’affiche originale en cuir a été photographiée en ultra-haute résolution et signée. Des tirages d’archives numérotés en édition limitée Giclee sont produits et disponibles.

Comme le médium de choix de Kyle joue un rôle si important dans la mode des célébrités, la création de gilets en cuir personnalisés était une évolution naturelle. Ses créations ont été portées sur le tapis rouge par Randy Houser et d’autres, mettant en valeur les maroquineries de Kyle et lui permettant de tirer son chapeau aux créateurs légendaires de Cowboy Couture Nudie Cohn et Manuel.

Suivant sa vision artistique, Kyle s’est diversifié dans la peinture d’avant-garde mondiale, créant des portraits en cuir à couper le souffle en deux et trois dimensions de visages célèbres. Comme pour les bracelets en cuir, la nouvelle s’est rapidement répandue et les peintures originales de Kyle sont très demandées. Ces pièces sont fabriquées à partir de plusieurs couches de cuir outillé et formé à différentes profondeurs, obtenant une profondeur de champ visuelle surréaliste qui est incroyablement réaliste. Le cuir est le méticuleusement peint à la main à l’huile et encadré dans une boîte d’ombre fabriquée à la main. Ses peintures uniques ont été exposées au Hank Williams Museum de Montgomery, en Alabama.

Et au-delà des portraits, Kyle crée des peintures d’avant-garde. Son utilisation de combinaisons de couleurs et de personnages sans visage – quelque chose transmis par sa mère, elle-même artiste – transmet une obscurité qui interpelle le spectateur – la marque d’un véritable artiste avec à la fois une voix et quelque chose à dire.

Kyle contrôle maintenant la douleur qui le contrôlait autrefois. Bien que reconnaissant pour un rétablissement complet et une bonne santé, il comprend que si la maladie n’avait pas été touchée, son appel n’aurait peut-être jamais été retrouvé. Comme l’a écrit son ami et collègue artiste Keith Neltner : « Parfois, il faut marcher dans l’enfer pour voir la lumière. »

The many layers of leather artist Kyle Landas’ life have inspired him with the primal urge to bring creativity to life in a fresh, new way. Originally from a small Iowa town, old school Country resonated deeply and he dreamed of making his mark in music. But he could not then know that the path which eventually led him there would be through Hell itself.

He spent ten long years as a bricklayer; but never forgot the dream of a life made up of more than stacking mortar and clay. Like many artists, Kyle’s daily grind would run headlong into a life-changing event, from which would emerge an artist with a unique vision and voice. For Kyle, the event took the form of an onset of horrendous and debilitating pain and illness. Barely able to walk, he could not keep up the physical demands of masonry. Numerous and comprehensive medical tests returned a dire initial false diagnosis, which led his family to believe he was not long for this world. Consumed with thoughts of two young children facing life without him, Kyle feared even falling asleep lest he never awaken. Facing down his own mortality with every breath, he sought ways to channel the pain and desperation into something positive and discovered his gift.

From sleepless nights and a fascination with Waylon’s black-and-white leather-bound Telecaster emerged a skill and a medium – leather. Using typical Western-style pattern books, Kyle slowly taught himself how to carve leather. Once method had been mastered, he began designing unique and original creations that involved using traditional tools in new and innovative ways. Within a year, he designed a custom strap for Willie Nelson.

Word spread quickly throughout the music world about the leather artisan from Iowa. Demand grew rapidly. One by one, a veritable who’s who of the Country music scene called asking for one-of-a-kind custom straps. Jerrod Niemann was a perfect fit for Kyle's first major client. His sense of humor and unique style meshed perfectly with Kyle’s vision.

After the success of the Niemann strap, Kyle was heavily in demand; creating custom pieces for Brad Paisley, Kid Rock, Shooter Jennings, Hank Williams Jr., Jamey Johnson, Hank 3, Randy Houser, Josh Scott James of Steel Magnolia and even Billy Bob Thornton and Justin Beiber.

A simple backstage meeting led to Kyle working for two years as the private leather artist and designer in residence for a Grammy® winning musician. He reinvented the traditional concert poster, creating the artwork on hand-tooled leather – one of which is currently on display in the Country Music Hall of Fame in Nashville. The original leather poster has been photographed in ultra-high resolution and signed. Numbered limited edition archival Giclee prints are produced and available.

As Kyle’s medium of choice plays such a large role in celebrity fashion, creating custom leather vests was a natural evolution. His designs have been worn to red carpet events by Randy Houser and others, showcasing Kyle’s leatherwork and allowing him to tip his hat to legendary creators of Cowboy Couture Nudie Cohn and Manuel.

Following his artistic vision, Kyle has branched out into the world avant garde painting, creating jaw-dropping two and three dimensional leather portraits of famous faces. As with the leather straps, word has spread quickly and Kyle’s original paintings are greatly in demand. These pieces are crafted from multiple layers of tooled and formed leather set at different depths, achieving a surreal visual depth-of-field that is stunningly lifelike. Leather is the meticulously hand painted in oils and framed in a hand-crafted shadowbox. His unique paintings have been displayed at the Hank Williams Museum in Montgomery, Alabama.

And beyond portraits, Kyle creates avant garde paintings. His use of color combinations and faceless characters – something passed down from his mother, herself an artist -- conveys a darkness which challenges the viewer – the hallmark of a true artist with both a voice and something to say.

Kyle now controls the pain that once controlled him. While thankful for a full recovery and good health, he understands that had the illness not stricken, his calling may never have been found. As friend and fellow artist Keith Neltner wrote, “Sometimes you have to walk through Hell to see the light.”