Deux potiers dans un Airstream
Two Potters in an Airstream
De tous les mauvais endroits pour faire de la poterie, une remorque mobile n’est que légèrement meilleure qu’une montagne russe. Je dois mentionner que notre studio est dans une bande-annonce.
L’évolution (ou la désévolution) menant à cette réalité a commencé assez simplement.
Nous (la potière et son mari potier) avons découvert la poterie dans les recoins sombres du bâtiment d’art de notre université il y a très, très longtemps - à l’époque où nous étions encore plus jeunes. Nous avons aimé... Beaucoup.
Mais nous avons dû payer pour des choses comme la nourriture, l’école supérieure et les collations (déraisonnables, je sais) et nous avons donc obtenu des emplois, bien que la manutention de casseroles aurait probablement payé plus. Nous nous sommes mariés, la vie a continué, puis - dans une tournure excitante - nous avons déménagé en Chine pour enseigner l’anglais parce que comme tout le monde le sait, s’il y a quelque chose qui rapporte plus que de vendre de l’art, c’est TEFL. Nous nous sommes donc associés à quelques artistes locaux dans des expositions pour vendre notre petit inventaire, emballé nos quatre valises et quitté le continent.
Des centaines d’étudiants, huit pays, et deux ans plus tard, nous sommes retournés aux États-Unis riches en expérience... mais moins riche en moyens d’acquérir des collations.
Quand nous sommes retournés aux États-Unis, j’avais de grandes idées et un plan pour que ces grandes idées se réalisent. L’équipe Whitmore allait travailler dur et prendre une longueur d’avance. Nous n’allions pas être des enseignants TEFL échoués travaillant comme commis d’épicerie. Nous allions y arriver.
Toute l’histoire est trop pour cette page alors je vais résumer. Il existe, cependant, et si vous êtes vraiment curieux, vous pouvez lire l’histoire des grands espoirs, du malheur et du système sur mon blog - jowhit.com.
Pour résumer :
Les circonstances nous ont forcés à penser de manière plus créative au logement, c’est pourquoi nous fabriquons des pots dans une remorque ... deux bandes-annonces en fait... parce qu’un salaire modeste peut acheter quelques remorques même s’il ne peut pas acheter de boîte aux lettres.
Nous avons acheté un vieil Airstream de 1977 pour y vivre et l’avons remodelé à partir des os. C’était notre capsule d’évasion. Après avoir rénové le camping-car, James a même décidé de passer de l’épicerie aux métiers pendant que je montais lentement de l’usine au bureau informatique.
Mais l’idée d’être potiers n’arrêtait pas de nous ronger. C’était là à chaque repas parce que toute notre vaisselle que nous avions faite nous-mêmes. Il était là chaque fois que nous jetions un coup d’œil aux photos de nos voyages à travers l’Asie - à travers la maison rustique et le four géant de Shogi Hamada à Mashinko, au Japon, par exemple.
Et puis, il y avait cette autre chose qui nous rongeait aussi: l’abondance de mauvaises poteries - à la fois des formes industrielles criardes et sans vie et des formes criardes et volumineuses faites à la main.
« À un moment donné, l’art est passé de 'Wow, j’aimerais pouvoir ça!' à 'Ug, mon tout-petit pourrait ça'. »
Pour ma vie, je ne me souviens plus qui a dit cela, mais je le remercie d’avoir eu le courage de défier les challengers.
Il y a encore beaucoup de bonnes poteries là-bas aussi, heureusement, et ces potiers méritent un certain patronage. C’est une guilde que nous rejoindrions, où des vertus comme la subtilité, la force, la vivacité, la chaleur et la forme sont toujours l’objectif plutôt que simplement la nouveauté, le choc et l’individualité pour l’individualité.
Et c’est notre objectif : une bonne poterie parce que les bonnes choses comptent. Nous voulons que chaque pièce que nous fabriquons soit une joie à utiliser et à tenir ainsi qu’une joie à regarder.
Il n’y a pas de moment idéal pour démarrer une entreprise, comme beaucoup de gens l’ont noté. C’est malheureux, mais nous nous sommes dit que si nous ne le faisions pas maintenant, eh bien, nous ne le ferions probablement pas plus tard.
Nous avons donc attelé une autre remorque et cherché de l’équipement dans craig’s List.
Whitmore Studio, une remorque de 24 pieds, se trouve à environ cinq pieds de l’USS Whitmore, notre Airstream de 1977.
Donc, même si nous ne vivons pas exactement sur notre propre terre, nous sommes reconnaissants d’être à l’abri de la pluie parce que faire de la poterie sous la pluie est vraiment difficile.
Peut-être qu’un jour, si nous pouvons trouver assez de papier bulle, nous roulerons dans une ville près de chez vous. D’ici là, merci d’avoir soutenu l’engin. Vraiment, nous ne pourrions pas le faire sans des clients comme vous!
- Jo et James Whitmore
Of all the bad places to make pottery, a movable trailer is only slightly better than a rollercoaster. I should mention that our studio is in a trailer.
The evolution (or de-evolution) leading to this reality began simply enough.
We (the potter and her potter husband) discovered pottery in the dark recesses of our university's art building a long, long time ago - back when we were even younger. We liked it...a lot.
But we had to pay for things like food, grad school, and snacks (unreasonable, I know) and so we got jobs although pan-handling probably would've paid more. We got married, life continued, then - in an exciting twist - we moved to China to teach English because as everyone knows, if there's anything that pays more than selling art, it's TEFL. So we partnered with a few local artists in shows to sell off our small inventory, packed our four suitcases, and left the continent.
Hundreds of students, eight countries, and two years later we returned to the States rich in experience... but less rich in the means to acquire snacks.
When we first moved back to the States I had grand ideas and a plan to make those grand ideas come to pass. Team Whitmore was going to work hard and get a leg up. We weren’t going to be some washed up TEFL teachers working as grocery store clerks. We were going to make it.
The whole story is too much for this page so I will sum up. It exists, though, and if you’re really curious you can read the tale of high hopes, misfortune, and The System on my blog - jowhit.com.
To sum up:
Circumstances forced us to think more creatively about housing which is why we’re making pots in a trailer …two trailers actually... because a modest salary can buy a few trailers even if it can't buy a mailbox.
We bought an old 1977 Airstream to live in and remodeled it from the bones up. That was our escape pod. After renovating the camper, James even decided to move from the grocery store to the Trades while I slowly worked my way up from the factory floor to the IT office.
But the idea of being potters kept gnawing at us. It was there at every meal because all our dinnerware we had made ourselves. It was there whenever we glanced at the photos of our travels through Asia - through Shogi Hamada's rustic house and giant kiln in Mashinko, Japan, for an example.
And then, there was this other thing gnawing at us too: the abundance of bad pottery - both garish, lifeless industrial forms and garish, chunky handmade forms.
“At some point art went from ‘Wow, I wish I could that!’ to ‘Ug, my toddler could that.’"
For the life of me I can’t remember who said that but I thank him for being brave enough to challenge the challengers.
There is still lots of good pottery out there too, thankfully, and those potters deserve some patronage. That’s a guild we’d join, where virtues like subtlety, strength, liveliness, warmth, and form are still the goal rather than merely newness, shock, and individuality for individuality’s sake.
And that’s our aim: good pottery because good things matter. We want each piece we make to be a joy to use and hold as well as a joy to look at.
There is no perfect time to start a business, as many people have noted. This is unfortunate but we figured that if we didn’t do it now, well, we probably wouldn’t do it later.
So we hitched up another trailer and searched Craig’s List for equipment.
Whitmore Studio, a 24' trailer, sits about five feet away from the USS Whitmore, our 1977 Airstream.
So even if we’re not exactly living on our own dirt, we’re grateful to be out of the rain because making pottery in the rain is really hard.
Perhaps someday, if we can find enough bubble wrap, we'll roll into a city near you. Until then, thanks for supporting the craft. Really, we couldn't do it without patrons like you!
- Jo & James Whitmore
