una pequeña ensoñación
a tiny daydream
He estado jugando con el papel desde que tengo memoria. De hecho, una de mis tradiciones navideñas favoritas cuando era niño era visitar a la abuela y el abuelo en la víspera de Navidad y abrir mi regalo anual de papel de construcción y marcadores. Me retiraba en un rincón durante horas para dibujar, doblar, cortar y pegar al contenido de mi corazón. Luego, en la escuela secundaria, tuve la suerte de inscribirme en un programa de artes gráficas en nuestra escuela de comercio local. Ahí es donde ejecuté mi primera prensa, un duplicador AB Dick. Recuerdo caminar en la habitación el primer día y estar asombrado, mirando las prensas, las mesas de luz, las pilas de papel y ser envuelto por el aroma de la tinta. Fue mágico; hoy en lugar de una escuela, es mi propio estudio. Todavía tengo que perder la sensación de asombro o magia.
En la universidad estudié diseño gráfico y tuve el profesor de tipografía más increíble. Fue el primero en introducirme en la impresión tipográfica. Por supuesto, lo había visto antes en mis clases de historia del arte, sin embargo, nunca había experimentado el oficio hasta entonces. Para nuestro proyecto final tuvimos que colocar un párrafo de tipo e imprimirlo en papel especial con una prensa de platina. Desde el momento en que sostuve el palo de composición, me enganché. Tocar cada pieza de metal me llenó de romance; ¿quién había tocado estas cartas? ¿Qué se había impreso con ellos? La historia de las fuentes, los palos de composición y la prensa despertó aún más mi interés y comencé a coleccionar tipos de madera y libros sobre impresión, diseño y tipografía. Era oficial, me volví adicto.
Una vez fuera de la escuela, trabajé en el mundo de agencias, corporativo y sin fines de lucro durante varios años. Finalmente decidí que el mundo no era para mí. Comencé a trabajar como freelance y conseguí un trabajo minorista en una papelería que frecuentaba. El propietario fue muy solidario con los artistas y sus empleados. Nos animó a vender nuestros productos hechos a mano en la tienda para ayudar a complementar nuestros ingresos. Siempre había hecho mis propias tarjetas, joyas, libros y adornos, así que naturalmente comencé a crear en cada oportunidad. Primero, creé tarjetas usando mi máquina de escribir antigua que evolucionó a gocco, luego descubrí Columbia College Book & Paper Center. Fue allí donde tomé mi primera clase de tipografía... y mi segundo... y tercero... y me ofrecí como voluntario en mis días libres. Abracé la impresión tipográfica y me rodeé de ella. A diferencia de mi experiencia anterior con la impresión tipográfica, aprendí una forma más moderna de imprimir usando placas de fotopolímero en lugar de tipos y bloques. Esto me abrió un nuevo mundo de oportunidades. En lugar de diseñar con fuentes e imágenes existentes, podía crear cualquier diseño que quisiera en la computadora, luego imprimirlo con tipografía.
Siempre había soñado con tener mi propio estudio donde pudiera crear cosas bonitas y útiles. Con el aliento de mi esposo, familia y amigos, lo hice realidad en 2007. Compré mi primera prensa, una prensa Chandler and Price platen de 1913 de nuevo estilo y rápidamente la llamé Wilamina. Poco después, dejé mi trabajo minorista y decidí que diseñaría e imprimiría por el resto de mis días. Encontré un estudio en un área no tan deseable de Chicago y trabajé cada momento que pude desarrollando mi línea y llegando a pequeñas boutiques en Chicago. Poco a poco un. diseño favorito, inc. superó al estudio. En 2009 trasladé el negocio al histórico corredor de ravenswood en Chicago. Ese mismo año expusimos en la feria nacional de papelería y triplicamos nuestro negocio casi de la noche a la mañana. Hemos abrazado ese impulso y seguimos avanzando. Continuamos diseñando e imprimiendo tipografía nuestros productos en nuestra tienda, expandiendo nuestra línea estacionalmente. Visitar los mercados de pulgas el fin de semana en busca de inspiración, llenar cuadernos con ideas y garabatos, imprimir semanalmente y diseñar a menudo se ha convertido en mi rutina. Estoy agradecido de decir que lo que una vez fue un pequeño sueño despierto se ha convertido en mi realidad.
I’ve been playing with paper since I can remember. In fact, one of my most favorite holiday traditions as a child was visiting grandma & grandpa’s on Christmas Eve & opening my annual gift of construction paper & markers. I would retire in a corner for hours to draw, fold, cut & glue to my heart’s content. Then in high school, I was fortunate enough to enroll in a graphic arts program at our local trade school. That’s where I ran my first press, an AB Dick duplicator. I remember walking in the room the first day & standing in awe, gazing at the presses, light tables, stacks of paper & being engulfed by the scent of ink. It was magical; today instead of a school, it’s my own studio. I have yet to lose the feeling of awe or magic.
In college I studied graphic design & had the most amazing typography teacher. He was the first to introduce me to letterpress printing. I had of course seen it before in my art history classes, however, I had never experienced the craft until then. For our final project we had to handset a paragraph of type & print it on specialty paper with a platen press. From the moment I held the composing stick, I was hooked. Touching each piece of metal filled me with romance; who had touched these letters? What had been printed with them? The history of the fonts, composing sticks and press further sparked my interest & I began collecting wood type & books on printing, design & typography. It was official, I became addicted.
Once out of school, I worked in the agency, corporate & not-for-profit world for several years. I eventually decided that world was not for me. I began freelancing & picked up a retail job at a stationery store I frequented. The owner was very supportive of artists & his employees. He encouraged us to sell our handmade goods in the shop to help supplement our income. I had always made my own cards, jewelry, books & ornaments so I naturally started creating at every opportunity. First, I created cards using my antique typewriter which evolved to gocco, then I discovered Columbia College Book & Paper Center. It was there I took my first letterpress class… and my second… and third… and volunteered on my days off. I embraced letterpress printing & surrounded myself with it. Unlike my earlier experience with letterpress printing, I learned a more modern way to print using photopolymer plates instead of type & blocks. This opened a whole new world of opportunity for me. Instead of designing with existing fonts & images, I could create any design I wanted on the computer, then letterpress print it.
I had always dreamt of having my very own studio where I could create pretty, useful things. With the encouragement of my husband, family & friends, I made it happen in 2007. I purchased my very first press, a 1913 new style Chandler and Price platen press & quickly named her Wilamina. Shortly after, I quit my retail job & decided I would design & print for the rest of my days. I found a studio in a not-so-desirable area of Chicago & worked every moment I could developing my line & reaching out to small boutiques in Chicago. Slowly a. favorite design, inc. outgrew the studio. In 2009 I moved the business to the historic ravenswood corridor in Chicago. That same year we exhibited at national stationery show and tripled our business almost overnight. We’ve embraced that momentum & keep moving forward. We continue to design & letterpress print our goods in our shop, expanding our line seasonally. Visiting flea markets on the weekend for inspiration, filling notebooks with ideas & doodles, printing weekly & designing often has become my routine. I'm grateful to say, what once was a tiny daydream has become my reality.
