La Befana est un personnage traditionnel en Italie associé à la fête de l’Épiphanie, juste après Noël. Elle est dépeinte comme une vieille sorcière sage chevauchant un balai, qui descend les cheminées pour apporter de bons cadeaux aux enfants et du charbon aux mauvais enfants. Dans la légende, elle a été invitée par les trois mages à rendre visite à l’enfant Jésus, mais elle a refusé, étant trop occupée. Elle a finalement changé d’avis, mais n’a pas pu les trouver, alors elle cherche toujours, laissant des cadeaux dans les maisons avec des enfants. Il y a des variations sur l’histoire, et les origines de Befana se trouvent dans d’anciennes pratiques païennes. Certains prétendent qu’elle est dérivée de la déesse romaine Strina, qui était associée aux cadeaux de la nouvelle année. Son balai est une image de magie, de nature et de rituels de fertilité agraire. Il existe une tradition à travers l’Europe d’origine celtique de brûler une effigie ressemblant à une vieille femme pour inaugurer la nouvelle année. Befana partage des similitudes avec la déesse allemande Perchta, l’ogresse islandaise Gryla et d’autres figures féminines du folklore et du mythe, souvent célébrées près de Noël, et symbolisant de bons présages d’abondance et de prospérité à venir.

Résine peinte à la main avec une boucle de ruban

4,5 » de long, 3 » de haut.