Boyd Wright s’est lancé dans la création de kaléidoscopes par accident. Il avait une entreprise de menuiserie, voulait faire plus de travail de tour, a vu une portée un jour et a dit « essayons-en une ». En fait, son histoire commence beaucoup plus tôt.

Jeune homme, Boyd rendit visite à son oncle, un banquier, qui travaillait le bois dans ses temps libres. Il a observé comment son oncle appréciait cet exutoire créatif. Plus tard, en tant qu’avocat général de l’Université du Dakota du Nord, Boyd est devenu insatisfait du système juridique interminable et a trouvé frustrant de voir combien de temps il a fallu pour que les choses aboutissent. Se souvenant à quel point le travail du bois était gratifiant pour son oncle, Boyd décida de lancer sa propre entreprise de menuiserie.

En 1983, il a construit un petit bâtiment derrière sa maison et a emménagé dans l’équipement de son oncle. En l’espace d’un an, il a tellement apprécié son entreprise de « temps de passage » qu’elle est devenue sa passion et Wright Made Products est devenue une entreprise officielle à temps partiel. Il a commencé à fabriquer et à vendre des jeux de société en bois et les a vendus dans des foires artisanales locales. Lorsque les jeux électroniques sont devenus plus répandus à la fin des années 80 et au début des années 90, la demande de jeux de société a diminué. Pour s’adapter à l’évolution du marché, il est passé à d’autres produits tels que des kaléidoscopes fabriqués à la main et des accessoires de bureau exécutifs. Constatant que le développement d’un morceau de bois en produit fini prenait beaucoup moins de temps que d’attendre des décisions juridiques, il a continué à créer des scopes en bois à temps partiel jusqu’en 1990, date à laquelle il a décidé de quitter l’Université et de consacrer toute son énergie à Wright Made Products.

En plus d’apprendre son art du tournage sur bois, Boyd a dû développer ses compétences en affaires. Wright déclare: « L’un des plus grands défis a été d’apprendre tous les innombrables détails de la gestion d’une entreprise à domicile. En tant qu’entrepreneur, vous devez apprendre de vos erreurs, être prêt à essayer de nouvelles approches et apprendre de tous ceux que vous pouvez ». En 2010, Boyd a reçu le prix North Dakota Home Based Business Champion parrainé par la Small Business Administration (SBA) des États-Unis. Il a également remporté le prix de la région VIII et a été déclaré champion national des entreprises à domicile par la SBA pour 2010. C’était la première fois qu’une entreprise du Dakota du Nord remportait le prix national.

Boyd travaille principalement sur un tour à bois, déclarant: « La partie la plus agréable pour moi est de tourner un morceau de bois et de le regarder devenir une pièce finie – voir les motifs de grain du bois émerger et comment cela influence mes décisions de conception. Je n’ai presque jamais une idée préconçue d’un design avant de tourner une pièce. J’attends de voir à quoi ressemble le motif de grain, puis je le « tourne » en conséquence » ».

En plus des lunettes, Boyd fabrique des griffoirs en bois, des articles de bureau, des piluliers, des accessoires de bar, des couverts, des bijoux, des porte-clés et plus encore, tous fabriqués à la main dans des bois exotiques du monde entier. Il aime aussi travailler avec « Dymondwood », un stratifié artificiel de placages d’érable collés et teints dans un arc-en-ciel de couleurs. Actuellement, il se spécialise dans les kaléidoscopes parce que c’est ce que le marché exige.

Boyd fabrique de nombreux types de lunettes en bois; mini, mini baguette d’huile, roue d’image, cellule d’huile, grande baguette d’huile et lunettes de boîte à cigares. Lorsqu’on lui demande s’il a une pièce préférée, il répond : « J’aime le mieux les kaléidoscopes de boîtes à cigares car ils sont uniques, différents et, pour autant que je sache, les miens sont les seuls à être fabriqués ».

Boyd vit dans le Dakota du Nord avec son épouse depuis plus de 37 ans, Lillian, qui est à la retraite en tant que doyenne des étudiants à l’Université du Dakota du Nord. Ses passe-temps sont la généalogie, la lecture et les voyages. Il collectionne également quelques kaléidoscopes, principalement auprès d’artistes qu’il connaît et surtout du bois mais du verre. Interrogé sur ses plans de portée futurs, Wright a déclaré: « Continuez à faire ce que je fais aussi longtemps que je le peux ».

Boyd Wright got into creating kaleidoscopes by accident. He had a woodworking business, wanted to do more lathe work, saw a scope one day and said “let’s try one”. Actually, his story starts much earlier.

As a young man Boyd visited his uncle, a banker, who did woodworking in his spare time. He observed how his uncle enjoyed this creative outlet. Later, serving as General Counsel for the University of North Dakota, Boyd become dissatisfied with the drawn out legal system and found it frustrating to see how long it took to see matters come to a conclusion. Remembering how gratifying woodworking was for his uncle, Boyd decided to start a woodworking business of his own.

In 1983 he built a small building behind his home and moved in his uncle’s equipment. Within a year he enjoyed his “pass-time” business so much it became his passion and Wright Made Products became an official part-time business. He started crafting and selling wooden board games and sold them at local craft fairs. When electronic games became more prevalent in the late ’80s and early ’90s, the demand for board games declined. To accommodate the change in the market, he moved on to other products such as hand-crafted kaleidoscopes and executive desk accessories. Finding that developing a piece of wood into a finished product took much less time than waiting for legal decisions, he continued creating wooden scopes part-time until 1990 when he decided to leave the University and devote his full energies to Wright Made Products.

In addition to learning his art of woodturning, Boyd had to develop his business skills. Wright says, “One of the biggest challenges has been learning all of the myriad details of running a home-based business. As an entrepreneur, you need to learn from your mistakes, be willing to try new approaches, and learn from anybody that you can”. In 2010, Boyd received the North Dakota Home Based Business Champion award sponsored by the U.S. Small Business Administration (SBA). He also won the Region VIII award and was declared the National Home Based Business Champion by the SBA for 2010. This was the first time a North Dakota based business won the national award.

Boyd primarily does work on a wood lathe, stating “The most enjoyable part for me is the actual turning of a piece of wood and watching it become a finished piece – seeing the wood grain patterns emerge and how that influences my design decisions. I almost never have a pre-conceived notion of a design before I actually turn a piece. I wait to see how the grain pattern looks and then “turn” it accordingly”.

In addition to scopes, Boyd makes wooden back scratchers, desk items, pill boxes, bar accessories, cutlery, jewelry, key rings, and more, all handcrafted in exotic woods from around the world. He also likes to work with "Dymondwood", a man-made laminate of maple veneers that are glued and dyed in a rainbow of colors. Currently he is specializing in kaleidoscopes because that is what the market demands.

Boyd crafts many types of wooden scopes; mini, mini oil wand, image wheel, oil cell, large oil wand, and cigar box scopes. When asked if he has a favorite piece, he replies” I like the cigar box kaleidoscopes the best as they are unique, different, and, as far as I know, mine are the only ones being made”.

Boyd lives in North Dakota with his wife of over 37 years, Lillian, who is retired as Dean of Students at the University of North Dakota. His hobbies are genealogy, reading, and travel. He also collects some kaleidoscopes, mostly from artists he knows and mostly wood but some glass. When asked about his future scope plans Wright said, “Keep doing what I am doing as long as I can”.