MatchingTreeDesigns

Toen ik opgroeide in Ohio, was het strand een wonderbaarlijk fantasieland dat ik zelden had meegemaakt. Bij aankomst bij het huis van mijn grootouders in Oost-Kentucky, na de frequente autoritten van vijf uur, rende ik meteen naar binnen om de schat te vinden die boven op een ladekast in de slaapkamer lag. Ik staarde liefdevol naar het miniatuurstrandtafereel van zand, schelpen en een gedroogd zeepaardje in een glazen bol, totdat de realiteit van berghellingen om te beklimmen en beekjes om door te waden me naar buiten lokte. Terugkijkend betwijfel ik of mijn grootouders, die tien kinderen tijdens de depressie grootbrachten met landbouw en steenkoolwinning in Appalachia, ooit de kans hebben gehad om een strand te bezoeken. Waarschijnlijk een cadeau van familie op vakantie, vertegenwoordigde de kleine wereldbol ongetwijfeld hun enige uitzicht op de oceaan en de ontspannen levensstijl.
Op zevenjarige leeftijd reed ik met mijn ouders naar Panama City, Florida. Het besef dat ik daadwerkelijk naar een echt strand ging, drong tot me door toen ik onderweg mijn nieuwe rode Keds en een pastelkleurige plastic emmer kocht in een toeristenwinkel. Ik bracht de hemelse dagen door dobberend op een luchtbed in de kalme golven en terwijl ik het suikerwitte zand opschepte. Jaren later sloop ik nog steeds stiekem naar de garage om te spelen met het witte zand in een piepschuimen koelbox die mijn vader voor me had meegenomen van die reis.
Hoewel ik misschien ver van het strand opgroeide, genoot ik van mijn jongensachtige leventje: zomers met voeten vol moerbeien, spelend in de regen en de velden en bossen rondom mijn huis verkennend. Bezoekjes aan Kentucky brachten meer avonturen met zich mee, vaak gedeeld met mijn neven en nichten, zoals het vangen van rivierkreeften, het oversteken van gammele houten loopbruggen, het verkennen van heuvels en de "grot" in de kliffen van het landgoed van mijn grootouders.
Mijn tweede echte strandbezoek was op 16-jarige leeftijd, toen ik meeging op een vakantie in Virginia Beach om op mijn neefjes te passen. Deze keer trok ik vol trots teenslippers aan (ons woord voor slippers in die tijd) met voetbedden van strogras en rode fluwelen bandjes. Ik herbeleefde mijn eerste strandtrip en bracht uren door op mijn buik drijvend op een vlot in het water, wat me wat mijn schoonzus sindsdien "kreeftenpoten" noemt, opleverde. Als een door de zon verbrande roodharige paste ik zeker niet in het beeld van een strandbewoner, maar ik verlangde ernaar om daar te blijven, tussen het gras en de bomen die groeiden op de zandheuvels die tot aan de oceaan reikten, kijkend naar de golven.
Gedurende de vele jaren van studeren, banen, het opvoeden van kinderen en militaire overplaatsingen, afgewisseld met incidentele reizen naar plekken met een adembenemende natuurlijke schoonheid, zoals Innsbruck in Oostenrijk, Taos in New Mexico, Canyon de Chelly in Arizona en Estes Park in Colorado, bleef het strand slechts een verre droom.
De laatste militaire opdracht bracht me tot op een uur rijden van de plek waar mijn 'kreeftenpoten' werden geboren. Deze locatie en de veranderingen die de tijd met zich meebracht, hebben mijn dromen van een leven aan het strand doen ontwaken en groeien. Ik heb een passie voor surfen ontwikkeld, ook al ben ik na vier jaar vrije tijd nog steeds een beginner. Ik breng uren en dagen door aan de oceaan. Als ik mijn hoofd neerleg, verschijnen er visioenen van rollende golven voor mijn ogen. Ik val in slaap met het geluid van meeuwen die roepen en brandinggolven op het zand.
Ik ben verliefd geworden op de kleuren, texturen en afbeeldingen van het strand. Slippers zijn nu een groot deel van het jaar mijn dagelijkse kleding, samen met veel boardshorts en rashguards, pasteltinten, canvas en allerlei soorten watertaferelen. Mijn Taos-geïnspireerde inrichting met Navajo-kleden, potten en ladders maakt geleidelijk plaats voor surfplanken, schelpen en zeepaardjes in mijn hele huis.
Ik heb er altijd van genoten om gevonden schatten mee naar huis te nemen om mijn avonturen dichtbij te houden, en nu kam ik elke kustlijn uit op zoek naar schelpen, drijfhout, zeeglas, stenen en meer. Hoewel ik deze nieuwe wereld heb omarmd, heb ik mijn eerste liefde voor bossen, bomen, beekjes en bergen niet opgegeven, en ze blijven ook inspiratie, vormen en kleuren opleveren.
Deze schatten en ervaringen vind je terug in mijn macramécreaties, waarmee ik een eerbetoon breng aan de wonderbaarlijke, levende schoonheid van de natuur.
Mijn hoop is dat ze, net zoals de wereldbol van mijn grootmoeder dat voor mij deed, de droom van andere natuurminnende, zwervende en aspirant-strand- en bosbewoners zullen inspireren en levend zullen houden.

Growing up in Ohio, the beach was a miraculous, fantasy land that I rarely experienced. Upon arriving at my grandparent’s Eastern Kentucky home after the frequent five-hour drives, I would immediately run inside to find the treasure that sat atop a bedroom dresser. I lovingly gazed at the miniature beach scene of sand, seashells and a dried seahorse set inside a glass globe until the reality of mountainsides to climb and streams to wade drew me outside. Looking back now, I doubt that my grandparents, who raised 10 children through the depression by farming and coal mining in Appalachia, ever had the opportunity to visit a beach. Most likely a gift from vacationing relatives, the small globe surely represented their only view of the ocean and its relaxed lifestyle.
At age 7, I rode with my parents to Panama City, Fla. The reality that I was actually going to a real beach sunk in with the excitement of purchasing my new red Keds and a pastel-colored plastic pail at a tourist shop along the way. I spent the heavenly days floating on an air mattress in the gentle waves and scooping the sugar-white sand. Years later, I continued to steal away to the garage to play with the white sand in a Styrofoam cooler that Dad had brought home for me from that trip.
Far from the beach though I may have been growing up, I enjoyed my tomboy’s life of summers spent with feet stained from the mulberries “down back,” playing in the rain, and exploring the fields and forests beyond my home. Kentucky visits brought more adventures, oftentimes shared with my cousins, such as catching craydads, crossing rickety wooden footbridges, exploring hillsides and the cliffside “cave” on my grandparents’ property.
My second real beach visit came at age 16, tagging along on a Virginia Beach vacation to babysit my nephews. This time I proudly donned thongs (our word for flip flops in those days) with straw-grass footbeds and red velvet straps. Reliving my first beach trip, I spent hours floating on my belly on a raft in the water, which gave me what my sister-in-law has since referred to as “lobster legs.” As a sunburnt redhead, I certainly didn’t fit the vision of a beach native, but I longed to remain there among the grass and trees that grew over mounds of sand that reached to the ocean, watching the waves.
The beach remained only a distant dream through the many years of college, jobs, child-rearing and military reassignments, interspersed with occasional travels to places of awe-inspiring natural beauty such as Innsbruck, Austria; Taos, New Mexico; Canyon de Chelly, Arizona; and Estes Park, Colorado.
The final military assignment brought me to within an hour’s drive of where my “lobster legs “were born. This location and the changes brought by the passage of time have allowed my beach-living dreams to awaken and grow. I have developed a passion for surfing, even though after spending four years’ worth of free time learning, I’m still a kook (beginner). I spend hours and days at the oceanfront. When I lay my head down, visions of rolling waves appear before my eyes. I fall asleep to the sound of seagulls calling and surfbreaks on the sand.
I’ve fallen in love with the color, textures and images of the beach. Flip flops now are my everyday attire for much of the year, along with lots of board shorts and rash guards, pastels, canvas and water scenes of every type. My Taos-inspired décor of Navajo rugs, pots and ladders is gradually giving way to surfboards, seashells and seahorses throughout my house.
I have always enjoyed bringing home found treasures as a way to keep my adventures close, and I now comb each shoreline for seashells, driftwood, seaglass, stones and more. As much as I have embraced this new world, I have not forsaken my first love of forests, trees, streams, and mountains, and they continue to yield inspiration, shapes and colors as well.
These treasures and experiences find their way into my macrame creations, which I use to pay homage to the amazing, living beauty of the outdoors.
My hope is that they will, as my grandmother’s globe did for me, inspire and keep alive the dream for other nature-loving, wandering, wannabe beach and forest dwellers.