Bij elk geschenk dat ik aan mijn familie en vrienden schonk, bleef ik horen "je zou dat kunnen verkopen". De echo van die uitspraak was de aanmoediging van mijn ziel.
Hoe het allemaal begon:
Op een dag, tijdens een aangenaam "koffiegesprek" met een van mijn vrienden, vertelde ze me over hoe ze Etsy had ontdekt en deze geweldige schatten had gevonden, handgemaakt of vintage. Het concept was zo intrigerend, dat ik het moest bekijken. Het was liefde op het eerste gezicht! De verscheidenheid aan goederen, de verhalen van de verkopers, de beschikbare informatie, de gemeenschap van ambachtslieden die bestond. Ik leefde in de donkere middeleeuwen. De terugval was dat al deze mensen profs leken en dat was ik niet. Ik was een knutselaar, geen schepper; althans dat dacht ik. Ik vond het leuk om dingen te "maken", manieren te bedenken om dingen opnieuw te gebruiken, te bedenken wat voor iemand een interessant cadeau zou zijn.
Een week of wat later sprak ik met een collega van de universiteit en ze beschreef het succes dat haar winkel op Etsy beleefde. Ze was zelfs op sommige blogs te zien geweest vanwege de exposure die haar winkel had gekregen. Wachten! Ik kende iemand die verkoper was? Als moeder van 3 kinderen had ze een manier nodig om thuis te zijn en inkomsten te genereren. Ze had haar winkel ongeveer een jaar eerder geopend en begon een solide klantenbestand te krijgen. Op dat moment had ik een fulltime baan en zag ik geen manier om een Etsy-winkel voor me te laten werken zonder een slapeloze te worden. Ik stopte niet met dagdromen.
Het is slechts $ 1,00, waarom zou je geen winkel openen? Hoe zou ik het noemen? Ik ben niet gespecialiseerd in één ambacht of één techniek, of een van wat dan ook... hoewel de Etsy-forums suggereren om je niche te vinden. Mijn niche is Gift-Giving. De personalisatie van het geven van geschenken. De emotie bij het geven van geschenken. Ik deelde mijn raadsel van het bedenken van een winkeltitel met een andere ambachtsman en zei: "Ik denk dat ik een beetje op Disneyland lijk, waar verbeelding tot leven komt. Misschien moet ik LaylaLand zijn, waar creativiteit tot leven komt". Dat was het. Een naam was geboren.
Die avond ging ik naar huis en opende mijn winkel, begon de lege plekken in te vullen en werd al snel overweldigd door de overload aan informatie. Ik wist niet eens wat ik ging opnoemen, laat staan wie mijn doelmarkt was, plus ik had niets gemaakt. Ik had geen camera. Ik had geen idee... Maar ik ging het uitzoeken.
Flash forward:. LaylaLand is mijn fulltime baan. Ik kreeg een tweedehands camera. Ik heb een zakelijke betaalrekening geopend. Ik vond een magazijn om te delen met het bedrijf HunterWood van mijn vader, een plek waar de creaties worden geboren die elektrisch gereedschap en veel ruimte nodig hebben om een puinhoop te maken. Ik heb de logeerkamer omgebouwd, een plek die nu het hoofdkantoor en het productiecentrum is. Ik lees nog steeds alles (en ik bedoel alles) tot in de kleine uurtjes van de nacht. Ik heb een aantal particuliere verkopen gehad en baan me een weg omhoog op de ladder van de huisindustrie, één geschenk tegelijk.
Ik hoop dat ik met de steun en inspiratie van de Etsy community mijn groei als maker kan voortzetten.
With each gift that I bestowed upon my family & friends, I kept hearing "you could sell that". The echo of that statement was my soul's encouragement.
How it all began:
One day, while having a pleasant "coffee talk" with one of my friends, she told me about how she had discovered Etsy and finding these amazing treasures, handmade or vintage. The concept was so intriguing, I had to check it out. It was love at first sight! The variety of goods, the sellers stories, the information available, the community of artisans that existed. I had been living in the dark ages. The draw back was that all of these people seemed like pros and that was not me. I was a crafter, not a creator; or so I thought. I liked to "make stuff", think of ways to repurpose things, think of what would make an interesting present for some one.
A week or so later, I was talking to a college colleague and she was describing the success her shop was experiencing on Etsy. She had even been featured on some blogs because of the exposure her shop had received. Wait! I knew some one who was a seller? As a mother of 3 she needed a way to be at home and generate income. She had opened her store about a year before and was beginning to get a solid client base. At the time I was working a full time job, and could see no way to make an Etsy shop work for me with out becoming an insomniac. I didn't stop day dreaming.
It's only $1.00, why not open a shop? What would I name it? I don't specialize in one craft or one technique, or one of anything... although the Etsy forums suggest finding your niche. My niche is Gift-Giving. The personalization of gift-giving. The emotion in gift-giving. I was sharing my conundrum of coming up with a shop title with another crafter and said "I guess I'm kinda like Disneyland, where imagination comes to life. Maybe I should be LaylaLand, where creativity comes to life". That was it. A name was born.
That night, I went home and opened my shop, started filling in the blanks and quickly got overwhelmed by the overload of information. I didn't know what I was even going to list, much less who my target market was, plus I didn't have anything made. I didn't have a camera. I didn't have a clue... But I was going to figure it out.
Flash forward:. LaylaLand is my full time job. I was given a secondhand camera. I opened a business checking account. I found a warehouse to share with my dad's company HunterWood, a place where the creations that require power tools and lots of space to make a mess are born. I converted the guest room, a place that is now corporate headquarters and manufacturing center. I still read everything (and I mean everything) into the wee hours of the night. I've had a number of private sales, and am making my way up the ladder of cottage industry, one gift at a time.
I'm hoping that with the support and inspiration of the Etsy community I will be able to continue my growth as a creator.
