MiniSteam

C'était en 2003 lorsque Doug et Suzann
Pusser a lancé son entreprise—
MiniSteam, le grand jouet à vapeur
Société (www.ministeam.com) mais
La passion de Doug pour la vapeur miniature
les moteurs ont commencé des décennies plus tôt. Quand il
était un enfant, Doug a reçu un modèle Jensen
machine à vapeur en cadeau. Des années plus tard, il
je m'en souviens avec beaucoup d'affection.

Il se demandait si ces « jouets » étaient toujours utilisés.
produit ? Pilote de ligne, Doug a pu
se rendre en Angleterre et en Allemagne pour rencontrer
les propriétaires d'usine qui ont continué à
produire ces mini-merveilles. Et c'est
quand l'idée de MiniSteam est née.

Autour du monde…
La Great Toy Steam Company, a-t-il dit
Suzann, ne pouvait pas être « Grande » sans être
capable de représenter certains des meilleurs joueurs du monde
fabricants de machines à vapeur jouets. Avant
Pendant longtemps, ils proposaient des produits de
Angleterre, Allemagne, France, Australie, République Tchèque
République, Chine, Japon et bien sûr, la
États-Unis. Aujourd'hui, ils sont le Nord
Distributeur américain de vapeur Wilesco
moteurs, entre autres marques vénérables.

Au fil des années, Doug et Suzann ont été
j'ai eu la chance de visiter chacun d'entre eux
fournisseurs internationaux. Ils ont même hébergé
certains d'entre eux sont ici aux États-Unis ou ont fait une tournée
et resta avec eux dans leur propre
pays. Parlons de globe-hopping ! Un
de leurs événements préférés est le Toy annuel
Foire à Nuremberg, Allemagne.

Suzann est une grande fan de la Foire du Jouet. « C'est
époustouflant ! » dit-elle. « Construire après
bâtiment rempli de jouets de toutes sortes. Vous pouvez
marcher toute la journée en essayant de nouveaux jouets et en trouvant
ce prochain nouveau produit. »

Doug remarque : « Cela a été vraiment utile avec
nos relations d'affaires. Parfois
les choses se perdent dans la traduction quand on est
travailler avec des personnes dont la langue maternelle est
pas anglais. Mais une rencontre en face à face
a changé tout ça.

Au fil des années, Doug et Suzann ont
développé des relations extraordinaires
dans l’industrie mondiale des machines à vapeur—
comme un coup d’œil sur leur site Web le confirmera.

Consolider leurs relations personnelles
avec des fabricants internationaux est
crucial. Cela les aide également à comprendre
certains vendeurs qui ont un côté plus « artistique »
approche des affaires.

Doug sourit en expliquant : « Parfois
nous voulions passer une commande en urgence. Mais c'est
ce n'est pas comme ça qu'ils fonctionnent. Ils fabriquent ces moteurs à la main, après tout. Donc
nous avons dû apprendre à être patients.

…Et de retour à la maison

Les Pussers sont fiers de leur spécialité
relation avec leurs clients du Nord
Amérique. Beaucoup d'entre eux ont suivi
Les dernières offres de MiniSteam depuis près de deux ans
des décennies, tandis que d'autres sont des arrivées récentes
je cherche à démarrer un tout nouveau passe-temps.

« C'est tellement rafraîchissant d'entendre des grands-parents qui veulent présenter leur
petits-enfants à autre chose que le
ordinateur », explique Suzann. Il y a aussi
les clients qui ont toujours aspiré
pour une configuration de machine à vapeur, et maintenant, dans
retraite, ils sont prêts à commencer.
bien sûr, il y a aussi les clients
à la recherche du cadeau parfait. « Toy Steam
les moteurs sont des cadeaux fantastiques pour les vacances,
un anniversaire, une remise de diplôme », ajoute Suzann,
« ou même simplement pour être affiché sur un
« Le bureau d’un ingénieur ou d’un cadre. »

Doug se souvient d’un type de client différent :
éducateurs. Les enseignants préfèrent souvent commander un
modèle comme le Wilesco D18 ou l'électrique
Jensen 25G. Ils sont populaires parce qu'ils
démontrer comment la production de vapeur peut être
utilisé pour produire de l'électricité pour éclairer le
lampe sur la plaque de base du moteur. « Alors que
les moteurs électriques sont souvent plus populaires
avec les écoles à des fins d’assurance »,
Doug note : « de nombreux puristes de la vapeur ne le feront pas
« Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un moteur à carburant sec. »

Une question qu’ils entendent fréquemment est :
« Par où commencer ? »

Le passe-temps de la machine à vapeur jouet est conçu de telle sorte
que l'on pourrait commencer avec un stationnaire
moteur, par exemple, puis au fil du temps, ajouter
différents accessoires à vapeur. A faire
pour cela, il faut monter le moteur et
accessoires à une planche. Grâce à des essais et
erreur, les amateurs de machines à vapeur déterminent
où exactement les éléments peuvent être placés (avec
utilisation d'un ou deux arbres intermédiaires et de courroies de transmission)
afin de maximiser la puissance de la vapeur.

En raison de cette approche par essais et erreurs,
Suzann avertit souvent les nouveaux clients de commencer
avec une planche simple jusqu'à ce qu'ils aient perfectionné
leur plan. Ensuite, ils auront un modèle
pour une nouvelle planche vernie.

Certains amateurs vont jusqu'à faire un
Scène de Noël en ajoutant des arbres avec des lumières
et des lampadaires, de la neige artificielle et des figurines.
Une scène hivernale de la foire du jouet de Nuremberg
Des scènes d'usine et de carnaval sont également proposées.
extrêmement populaire. « Les enfants de tous âges adorent le
mouvement de ces moteurs et accessoires »,
Doug dit : « Comment ils configurent leur scène
dépend entièrement de l'imagination. C'est le
sa beauté.

Les Pussers s'estiment chanceux de
aider leurs clients à créer autant de nouveaux
souvenirs. « Nous ne vendons pas de nouveauté
« Ce sont des produits fabriqués à la main et conçus pour durer. Qu'il s'agisse
une machine à vapeur stationnaire, un camion de pompiers ou un
pièce de carnaval, nous savons que quelqu'un
"Ils vont adorer ce jouet pendant des années. Et cela concerne beaucoup d'entre nous"

It was 2003 when Doug and Suzann
Pusser launched their company—
MiniSteam, The Great Toy Steam
Company (www.ministeam.com) but
Doug’s passion for miniature steam
engines started decades earlier. When he
was a child, Doug received a Jensen model
steam engine as a gift. Years later, he still
remembered it with great fondness.

He wondered, were these “toys” still being
produced? An airline pilot, Doug was able to
travel to England and Germany to meet with
the factory owners who continued to
produce these mini-marvels. And that’s
when the idea for MiniSteam was born.

Around the World…
The Great Toy Steam Company, he told
Suzann, could not be “Great” without being
able to represent some of the world’s top
manufacturers of toy steam engines. Before
long, they were offering products from
England, Germany, France, Australia, Czech
Republic, China, Japan, and of course, the
United States. Today they are the North
American distributor of Wilesco steam
engines, among other venerable brands.

Over the years, Doug and Suzann have been
lucky enough to visit every one of their
international vendors. They’ve even hosted
some of them here in the States or toured
and stayed with them in their own
countries. Talk about globe-hopping! One
of their favorite events is the annual Toy
Fair in Nuremberg, Germany.

Suzann is a huge fan of the Toy Fair. “It’s
mind-blowing!” she says. “Building after
building full of toys of every kind. You can
walk all day trying out new toys and finding
that next new product.”

Doug remarks, “It was really helpful with
our business relationships. Sometimes
things get lost in translation when you’re
working with people whose first language is
not English. But meeting face-to-face
changed all that.”

Over the years, Doug and Suzann have
developed some extraordinary connections
in the worldwide steam engine industry—
as a glance at their website will confirm.

Solidifying their personal relationships
with international manufacturers is
crucial. It also helps them understand
certain vendors who have a more ‘artistic’
approach to business.

Doug smiles as he explains, “Sometimes
we wanted to rush an order. But that’s
not how they work. They are hand-crafting these engines, after all. So
we’ve had to learn to be patient.”

…And Back at Home

The Pussers are proud of their special
relationship with their customers in North
America. Many of them have followed
MiniSteam’s latest offerings for nearly two
decades, while others are recent arrivals
seeking to start a brand-new hobby.

“It’s so refreshing to hear from grandparents who want to introduce their
grandkids to something other than the
computer,” Suzann says. There are also
the customers who have always yearned
for a steam engine setup, and now, in
retirement, they’re ready to begin. Of
course, there are also the customers
shopping for the perfect gift. “Toy steam
engines make fantastic gifts for a holiday,
a birthday, a graduation,” Suzann adds,
“or even just to be displayed on an
engineer or executive’s desk.”

Doug recalls a different type of customer—
educators. Teachers often prefer to order a
model like the Wilesco D18 or the electric
Jensen 25G. They’re popular because they
demonstrate how producing steam can be
used to generate electricity to light the
lamp on the engine’s baseplate. “While
electric engines are often more popular
with schools for insurance purposes,”
Doug notes, “many steam purists will not
consider anything but a dry-fuel engine.”

One question they hear frequently is,
“Where do I start?”

The toy steam engine hobby is designed so
that one might start with a stationary
engine, for example, and then over time add
different steam-driven accessories. To do
this, one must mount the engine and
accessories to a board. Through trial and
error, steam engine hobbyists determine
where exactly the items can be placed (with
use of a countershaft or two and drive belts)
in order to maximize the steam power.

Because of this trial-and-error approach,
Suzann often warns new customers to start
with a plain board until they’ve perfected
their plan. Then they will have a template
for a new, varnished board.

Some hobbyists go so far as to make a
Christmas scene by adding trees with lights
and lampposts, artificial snow and figurines.
A winter scene from the Nuremberg Toy Fair
Model factory and carnival scenes are also
extremely popular. “Kids of all ages love the
movement of these engines and accessories,”
Doug says. “How they configure their scene
is totally up to the imagination. That’s the
beauty of it.”

The Pussers consider themselves lucky to
help their customers build so many new
memories. “We’re not selling some novelty
gizmo,” Doug explains. “These are handcrafted products made to last. Whether it’s
a stationary steam engine, a fire truck, or a
carnival piece, we know that someone out
there is going to love this toy for years to come. And that means a lot of us"