TrailSigns

(Este es un extracto de un artículo publicado en un destacado blog de senderismo, Trailtosummit.com - lea la entrevista completa aquí: trailtosummit.com/a-closer-look-trailsigns/)
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¿Qué te hizo decidir comenzar un negocio haciendo réplicas de señales de senderos [después de tu AT thruhike]?

Phillip: Había trabajado en el negocio de la señalización durante 10 años antes de thruhiking. Me gusta mucho el oficio de crear algo que sea estéticamente agradable y funcional; Diseñar señales para resistir los brutales inviernos de Nueva Inglaterra es un desafío divertido. Mi amigo John, que originalmente me interesó en el mochilero serio, me encargó un letrero como regalo de Navidad a su padre, una copia del letrero de Zealand Hut. Resultó bien, y abrí una tienda de Etsy para hacer más. Recibí muchos pedidos de todo el país y descubrí que realmente disfrutaba haciéndolos.

Siento que hay una conexión real con las señales en el sendero. Ver ese letrero de refugio después de caminar por millas bajo la lluvia fría es casi la vista más hermosa que puedas imaginar. O ese letrero en la cima, y sabes que tu dura subida ha terminado (por un tiempo). Las señales son hitos, puntos de referencia, una indicación de que está avanzando o avanzando hacia una nueva parte de su viaje. ¡Hay esa sensación de hundimiento cuando piensas que es el letrero de la cumbre y es solo un letrero que dice "zona alpina, mantente en el sendero"! Las señales marcan cruces de caminos, muestran los caminos que tomamos y los que nos saltamos, las vistas que están demasiado lejos. Los termini están marcados por signos; tomamos fotos junto a ellos para documentar nuestra posición en el sendero. Son excepcionalmente importantes. "Bienvenido a Damasco" fue grande para mí, junto con el letrero que me daba la bienvenida a New Hampshire, y el de la frontera de Tennessee y Virginia, cuando supimos que nuestra interminable caminata por el estado más largo había terminado. Así que hacer estas reproducciones es satisfactorio para mí, creo, porque los signos tienen una conexión tan emocional con nuestro viaje, que traen de vuelta un poco de esos sentimientos intensos de nuestro tiempo en el camino.

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¿Dónde aprendiste a tallar madera?

Phillip: He trabajado con madera y muchos otros materiales de construcción durante 15 años, trabajando como carpintero, pintor y letrero. Dado que los cortadores de vinilo y los enrutadores CNC son razonablemente asequibles en estos días, lo cual es genial, el arte de tallar a mano y pintar a mano está casi perdido. Tomé un taller de talla de letras inciso en la North Bennet Street School hace un par de años, porque quería saber cómo hacerlo. Para aquellos que no lo saben, NBSS es una institución increíble en el North End, especializada en artesanías como la fabricación de violines, reparación de pianos, ebanistería, talla de madera, verdaderamente de la vieja escuela. No soy de ninguna manera un tallador experto, tengo muchos más años de práctica antes de poder afirmar eso, pero lo disfruto inmensamente, y perderme tallando madera es genial; es meditativo y calmante... un poco como el senderismo. También disfruto del oficio de la reproducción en sí, mirar una pieza y decidir cómo hacer una copia convincente requiere un conocimiento de técnicas, procesos y materiales. También hago letreros con métodos automatizados más modernos, pero el tallado a mano es algo especial y que consume mucho tiempo.
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¿Cuál ha sido tu proyecto favorito hasta ahora?

Phillip: Me encanta hacer los signos de Katahdin; He hecho varios para personas de todo el país, en su mayoría ex excursionistas. Recibí un pedido para una pareja que se juntó hace unos años y ahora están esperando un bebé. Su segundo nombre será Katahdin, y ordenaron un letrero para colgar en su guardería. Saber que la pieza que hice estará allí a medida que crezca, y espero que siempre se mantenga, fue un concepto bastante increíble, y estaba muy feliz de hacer ese.

(This is an excerpt from an article published on an outstanding hiking blog, Trailtosummit.com - read full interview here: http://trailtosummit.com/a-closer-look-trailsigns/)
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What made you decide to start a business making replica trail signs [after your AT thruhike]?

Phillip: I had worked in the sign business for 10 years prior to thruhiking. I really like the craft of creating something that is both aesthetically pleasing and functional; engineering signs to withstand the brutal winters of New England is a fun challenge. My friend John, who originally got me interested in serious backpacking, commissioned a sign from me as a Christmas present to his dad, a copy of the Zealand Hut sign. It turned out well, and I opened an Etsy store to do more. I got a lot of orders from all over the country, and found that I really enjoyed making them.

I feel like there’s a real connection to signs on the trail. Seeing that shelter sign after hiking for miles in the cold rain is just about the most beautiful sight you can imagine. Or that sign at the summit, and you know your hard climb is over (for a while). Signs are milestones, landmarks, an indication you’re moving forward or moving into a new part of your journey. There’s that sinking feeling when you think it’s the summit sign and it’s just a sign that says “alpine zone, stay on the trail”! Signs mark crossroads, they show the paths we take and the ones we skip, the views that are too far away. The termini are marked by signs; we take pictures next to them to document our position on the trail. They are exceptionally important. “Welcome to Damascus” was a big one for me, along with the sign welcoming me to New Hampshire, and the one at the border of Tennessee and Virginia, when we knew our unending trek through the longest state was over. So making these reproductions is fulfilling for me, I think, because signs have such an emotional connection to our journey, they bring back a little of those intense feelings from our time on the trail.

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Where did you learn to carve wood?

Phillip: I’ve worked with wood and a lot of other building materials for 15 years, working as a carpenter, painter, and signmaker. Since vinyl cutters and CNC routers are reasonably affordable these days, which is great, the art of hand-carving and hand-painting is all but lost. I took an incised letter-carving workshop at the North Bennet Street School a couple of years ago, because I wanted to know how to do it. For those who don’t know, NBSS is an amazing institution in the North End, specializing in crafts like violin making, piano repair, cabinet making, wood carving – truly old-school. I am by no means an expert carver, I have many more years of practice before I could claim that, but I enjoy it immensely, and getting lost carving wood is great; it’s meditative and calming… a bit like hiking. I also enjoy the craft of reproduction itself, looking at a piece and deciding how to make a convincing copy requires a knowledge of techniques, processes, and materials. I also make signs with more modern automated methods, but hand-carving is a special – and time-consuming – thing.
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What has been your favorite project so far?

Phillip: I love making the Katahdin signs; I’ve made several for people all over the country, mostly former thru hikers. I got an order for a couple who thruhiked together a few years ago and are now expecting a baby boy. His middle name will be Katahdin, and they ordered a sign to hang in his nursery. Knowing that the piece I made will be there as he grows up, and hopefully he will always keep, was a pretty awesome concept, and I was very happy making that one.