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I miei migliori ricordi di Natale non riguardano il cibo o la famiglia, anche se ovviamente sono belli. I miei ricordi natalizi più vividi sono i giocattoli. La casa delle bambole Barbie costruita da mio padre, mia zia dipinta e mia madre decorate con amore (e in seguito fu dotata di tendaggi da un cugino in Inghilterra!). L'anno del set da cucina Fisher Price, quando io e mia sorella minore Ashley abbiamo ricevuto la cucina da Babbo Natale e praticamente ogni singolo set di cibo da parenti assortiti. Il compleanno in cui ogni parente mi ha comprato una Barbie diversa e il set dei Rockers e ho concluso la giornata con la collezione completa e il palcoscenico sonoro. Il Natale in cui io e Ash ci siamo infilati al piano di sotto con successo nel cuore della notte e ho visto, assemblato dolorosamente da papà Babbo Natale e incandescente sotto le luci dell'albero, il desiderio del mio cuore, una partita di hockey da tavolo.

Ho sempre amato i giocattoli e conservato le cose che avevo da bambino perché non riesco a immaginare la vita senza di loro. Quando ho incontrato mia moglie, si guadagnava da vivere come commerciante di giocattoli e fumetti da anni e guardavo con interesse mentre comprava e vendeva i giocattoli che aveva amato da bambino - e aumentava la sua collezione allo stesso tempo. Ho iniziato la mia modesta carriera come rivenditore di giocattoli con una collezione di Polly Pockets vintage e non ho guardato indietro. L'unica cosa eccitante come aggiungere qualcosa alla mia collezione è inviare un giocattolo per entrare a far parte della collezione di qualcun altro.

My best Christmas memories are not about the food or the family, though of course those are nice. My most vivid Christmas memories are the toys. The Barbie dollhouse my dad built, my aunt painted, and mom lovingly decorated (and was later provided with draperies from a cousin in England!). The year of the Fisher Price kitchen set, when my younger sister Ashley and I got the kitchen from Santa and practically every single food set from assorted relatives. The birthday when every relative bought me a different Barbie and the Rockers set and I ended the day with the full collection and sound stage. The Christmas when Ash and I snuck downstairs successfully in the middle of the night and I saw, assembled painfully by Dad Santa and glowing under the lights of the tree, my heart's desire, a tabletop hockey game.

I've always loved toys and kept the things I had as a child because I can't imagine life without them. When I met my spouse, he had been making a living as a toy and comic dealer for years and I watched with interest as he bought and sold the toys he had loved as a child - and increased his own collection at the same time. I started my modest career as a toy dealer with a collection of vintage Polly Pockets and haven't looked back. The only thing that's as exciting as adding something to my collection is sending a toy to become part of someone else's collection.