roncook

J’ai commencé à fabriquer des instruments de musique en 1972 quand je voulais jouer un dulcimer et je ne pouvais pas me permettre d’en acheter un. Je l’ai fait de la manière la plus simple et la moins chère possible: je suis allé dans une cour à bois locale et j’ai trouvé du placage peu coûteux pour le dessus et les côtés. J’ai pris une vieille guitare bon marché et cassée dans un marché aux puces et j’ai utilisé les engrenages d’accord pour la tête de dulcimer, ainsi que pour retirer les frettes du manche de la guitare pour les réutiliser sur le fretboard dulcimer. J’ai accordé trois cordes de guitare, et c’est tout.

Ce premier dulcimer a été un succès sans réserve, et je l’ai joué plusieurs fois sur scène. « Le cercueil » occupe aujourd’hui une place d’honneur dans ma collection.

Peu de temps après avoir fait The Coffin, j’ai commencé à sculpter des têtes sur des instruments de musique. Fasciné par l’histoire des instruments de musique, j’ai passé de longues journées à étudier les instruments médiévaux, de la Renaissance et baroques à la bibliothèque publique de San Jose, en Californie. Si les têtes sculptées avaient l’air bien sur les instruments baroques, je me suis dit, pourquoi ne pas les essayer sur des dulcimers? Je dessinais depuis que j’étais enfant, et le dessin de figures m’est venu tout naturellement. J’ai ramassé des outils de sculpture au marché aux puces et j’ai fait la transition des visages en fusain sur papier aux têtes sculptées à la main en noyer et en érable.

J’ai progressivement commencé à collectionner des outils électriques et à assembler mon atelier de menuiserie. J’ai appris par moi-même à plier du bois, et j’ai fait plusieurs dulcimers pour des amis et des collectionneurs.

Entre-temps, la réalité était apparue et j’avais besoin de gagner ma vie. Sur les traces de mon père, je suis devenu charpentier syndical. Plus tard, je suis retourné à l’université et je suis devenu rédacteur technique. Après plusieurs années dans la haute technologie, ne fabriquant que quelques instruments par an, je suis retourné à la fabrication d’instruments à temps plein en 2001. Je n’ai jamais regretté ma décision. Pendant tout ce temps, mon esprit toujours curieux m’a aidé à devenir l’homme de la Renaissance que je suis devenu aujourd’hui.

De nos jours, non seulement je crée des instruments traditionnels, mais je crée des instruments originaux et je reproduis des pièces historiques. Je répare et restaure également des instruments anciens. En raison du carnet de réparation que je fournis à chaque réparation, je suis devenu recherché par les personnes souhaitant documenter un instrument familial ou historique. Je suis devenu particulièrement connu pour la restauration de la cithare.

Mais les roues de mon esprit toujours curieux tournent constamment. Au cours des deux dernières années, j’ai commencé à fabriquer des meubles médiévaux, d’abord comme pièces d’accompagnement pour les instruments médiévaux que j’ai fabriqués, mais maintenant comme des pièces qui se suffisent à elles-mêmes.

Aujourd’hui, je fais ce que je veux. Autoharpes. Dulcimers et leurs ancêtres. Mobilier. Je donne des cours de sculpture. De temps en temps, je prends des commissions.

Je suis un vrai one-man-shop. Je fais toutes les recherches, toute la conception, toute la création, tout le fraisage du bois, toute la sculpture, tout le ponçage, toute la finition, tout l’enregistrement du clip sonore, toute l’écriture du journal de réparation et tout le travail web. Il n’y a qu’une seule chose que je ne fais pas. Ma femme, le comptable, insiste pour faire les livres.

I began making musical instruments in 1972 when I wanted a dulcimer to play and I couldn't afford to purchase one. I made it in the simplest and cheapest way possible: I went to a local lumberyard and found some inexpensive veneer for the top and sides. I picked up an old cheap, broken guitar at a flea market and used the tuning gears for the dulcimer head, as well as pulling the frets off the guitar neck to re-use on the dulcimer fretboard. I tuned up three guitar strings, and that was that.

This first dulcimer was an unqualified success, and I played it many times on stage. "The Coffin" occupies a place of honor in my collection today.

Soon after I made The Coffin, I began carving heads on musical instruments. Fascinated with the history of musical instruments, I spent many long days studying medieval, renaissance, and baroque instruments in the San Jose, CA public library. If carved heads looked good on Baroque instruments, I reasoned, why not try them on dulcimers? I had been drawing since I was a kid, and figure drawing came quite naturally to me. I picked up some carving tools at the flea market and made the transition from charcoal faces on paper to hand carved heads in walnut and maple.

I gradually started collecting power tools and assembling my woodworking shop. I taught myself to bend wood, and made several dulcimers for friends and collectors.

In the meantime, reality had dawned, and I needed to earn a living. In my father's footsteps, I became a union carpenter. Later, I returned to college and became a tech writer. After several years in high tech, making only a few instruments a year, I returned to full time instrument making in 2001. I've never regretted my decision. Through all that time, my ever-inquisitive mind helped me develop into the Renaissance Man I have become today.

Nowadays, not only do I create traditional instruments, but I create original instruments and replicate historical pieces. I also repair and restore antique instruments. Because of the repair log I provide with each repair, I have become sought after by people wishing to document a family or historical instrument. I have become particularly known for zither restoration.

But the wheels of my ever-inquisitive mind are constantly turning. Over the past two years, I've started making Medieval furniture, at first as companion pieces for the Medieval instruments that I've made, but now as pieces that stand on their own.

Today, I make what I want. Autoharps. Dulcimers and their ancestors. Furniture. I give lessons in carving. Occasionally, I take commissions.

I'm a real one-man-shop. I do all the research, all the designing, all the creating, all the wood milling, all the carving, all the sanding, all the finishing, all the sound clip recording, all the repair log writing and all the web work. There's only one thing I don't do. My wife the accountant insists on doing the books.