VinAlly

Innan VinAlly arbetade jag 12 år i den kanadensiska oljeindustrin och använde min geologiexamen för att göra kvalitetskontrollanalyser av geologiska databaser för informationstjänsteföretag. Jag lämnade det för att uppfostra mina barn. När mina barn fortfarande var små började jag ta kvällskurser för att få ett certifikat i visuell design från University of Calgary. Det tog mig nästan ett decennium att slutföra eftersom familjen schemalade, och min egen kroniska sjukdom fibromyalgi gjorde det svårt att gå på kvällskurser.

Jag började med återvinning av skyltar när jag ville hitta ett billigt överdrag till våra cyklar eftersom jag inte hade tillgång till vårt garage. Jag ville också ha något att visa upp för certifikatet jag just fått. Så jag tänkte att jag skulle starta ett litet företag. Jag upptäckte att ett av de större skyltföretagen hade en skylt från sin "slänglista" som jag kunde köpa. Det första jag gjorde var en shoppingkasse, och jag använder fortfarande den kassen idag, eftersom bakgrundsbelysta presenningar är extremt hållbara.

Shoppingkassen lyckades och jag undrade: "Vad mer skulle man kunna göra av den?" Det visade sig vara en massa saker. Jag tänkte att jag skulle skriva ett blogginlägg om mina experiment. Min blogg är en guide om hur man återvinner materialet. Vinally.blogspot.com. Jag lärde mig att det här materialet inte kan återvinnas konventionellt. Vid det här laget täcker det antingen höbalar eller så hamnar det på soptippen. Skyltar har så fantastiska egenskaper. Vattentäta, hållbara och blekningsbeständiga. Ett idealiskt material för plånböcker och tvålpåsar!

Jag började skära med en handhållen Fiskars-skärare som jag kunde dra över skyltarna. Sedan köpte jag en automatiserad skärare och programvara som skulle hjälpa mig att skära snyggare, snabbare och mer upprepade gånger.

En av produkterna jag tänkte kunde vara användbar skulle vara en resebehållare för tvål. Hur som helst, jag visste från Etsy att handgjorda tvålar behöver mycket luft så att de inte blir mosiga. Så min design behövde ha ett sätt att torka tvålen innan den förvaras. Min man föreslog en utvikbar nätflik som hänger ner från insidan av påsen. Tack, kära du.

Jag började experimentera med torknät från frukt- och grönsaksavdelningen i mataffären och nät till tvättpåsar från en lågprisbutik. Vid den tiden använde jag tre olika maskiner för att sätta ihop dem: en symaskin för hemmabruk, en Singer från 1948 och en overlockmaskin. Den tidiga stängningen var en dragkedja och hade passpoaler i sömmarna! Jag bestämde mig sedan för att försöka hitta ett mer effektivt sätt att tillverka dem. Idén kom till mig att skära in torknätet i själva skyltvinylen istället för att ha ett separat nätmaterial. Låt maskinskäraren göra det grova jobbet. Nätet skulle kunna ha många designmöjligheter som passar stilen på det typsnitt jag använde, eller med mönstret på presenningen.

Min första design var på vit presenning. Jag bestämde mig för att fasa kanterna på impuls för att avvika från en fyrkantig form. Plötsligt påminde den väskformen mig om min mammas vita handväska från 60-talet. Så den krävde ett matchande retrotypsnitt, som i Simpsons Sears-butiker.  Dessutom var 60-talet eran med dekorativa betongavdelare. Jag bestämde mig för att kopiera det mönstret till nätet.  Nu hade jag en mini-handväska i 50-talsmodern stil för tvål. Stil och funktion tillsammans! Nu har jag flera filer med olika nätmönster som jag kan använda till tvålpåsar och anteckningsboksomslag.

Jag hörde ett bra citat som sa att man kommer att göra mycket skit innan man börjar göra något bra. Jag håller med om det när jag ser tillbaka på mina tidigare versioner av tvålväskan, och jag är stolt över tvålväskan.

Before VinAlly, I worked 12 years in the Canadian Oilpatch, using my geology degree to do quality control analysis on geological databases for information service companies. I left that to raise my children. When my kids were still small, I started taking night classes towards a Certificate in Visual Design from the University of Calgary.   It took me nearly a decade to complete as family schedules, and my own chronic illness of fibromyalgia made it difficult to attend evening classes.

I first got involved recycling billboards when I wanted to find an inexpensive cover for our bicycles because I didn't have access to our garage. Also, I wanted to have something to show for the certificate  that I just earned.  So, I thought I'd start a small business. I found one of the larger billboard companies had a billboard from their "toss list" that I could have. The first thing I made was a shopping bag, and I am still using that bag today, as backlit tarps are extremely durable. 

The shopping bag was successful and I wondered, "What else could be made with it?" Turns out, a lot of stuff. I thought that I would write a blog about my experiments, My blog is a how-to on how to recycle the material. Vinally.blogspot.com. I learned that this material can't be recycled conventionally. At this point It either covers hay bales or goes into the landfill. Billboards have such great attributes. waterproof, durable and fade-proof. An ideal material for wallets and soap bags!

I started cutting with a hand-held Fiskars cutter that I could drag over the billboards. Then I purchased an automated cutter and software which would help me to cut more neatly, faster, and repeatably. 

One of the products I thought might be useful would be a travel container for soap. Anyway, I knew from being on Etsy that handmade soaps need lots of air so they don't get mushy.  So my design needed to have a way to dry the soap before storing it. My husband suggested a fold out mesh flap that hangs down from the inside of the bag. Thank you, dearest.

I started experimenting with drying meshes from the produce section of the grocery store, and laundry bag mesh from the dollar store. At that time I used three different machines to put them together: domestic sewing machine, a 1948 Singer, and a serger.  The early closure was a zipper and had piping in the seams! I then determined to try and find a more efficient way to manufacture them.  The idea came to me to cut the drying mesh into the billboard vinyl itself instead of having a separate mesh material. Make the machine cutter do the grunt work. The mesh could have lots of design possibilities to go with the style of the font I used, or with the pattern of the tarp.

My first design was on white tarp. I decided to bevel the edges on a whim to depart from a square shape. Suddenly that bag shape reminded me of my mom's white handbag from the 60s. So it called out for a matching retro font like on Simpson's Sears stores.  Also, the 60s was the era of the decorative concrete divider wall. I decided to copy that pattern for the mesh.  Now I had a Mid Century Modern mini handbag for soap. Style and function together! Now I have several files of different meshes patterns that I can use for soap totes, and for notebook covers.

I heard a good quote that said you'll make a lot of crap before you start making something good. I agree with that as I look back on my earlier iterations of the soap tote, and I am proud of the soap tote product.