KingsForgeGlass

Es war einmal, vor fast hundert Jahren, dass ein Mann aus Süd-Armagh namens Frank King seinen Weg zu einem ländlichen Hügel in der Grafschaft Monaghan machte, wo er in einem Straßenschuppen eine provisorische Schmiedeschmiede einrichtete. Er traf und heiratete ein einheimisches Mädchen, Kathleen, und zog weiter den Mullyash-Berg hinauf, in der Nähe ihres Familienhauses.
King's Forge war ein florierendes Schmiedegeschäft und wurde zu einem lokalen Wahrzeichen. In einer etwas abgelegenen Gegend außerhalb der Stadt Castleblayney gelegen, war King's Forge dennoch Schauplatz vieler Debakel, die sich an der Kreuzung einer beliebten Schmuggelroute über die Grenze zu Nordirland befanden.
Schmuggel war nicht die einzige hinterhältige Aktivität. Der Bahnhof Castleblayney Garda beherbergt ein Foto aus den 1920er Jahren, das eine Reihe stolzer Polizisten zeigt, mit dem Vorrat an Poitín-Ausrüstung, die sie in der Umgebung der alten Schmiede entdeckt hatten.
Im Laufe der Jahre wurden Verbesserungen an ihrem bescheidenen Zuhause vorgenommen. In den 1930er Jahren erweiterten die Kings das ursprüngliche Cottage. Auf der einen Seite befand sich ein Hühnerstall, auf der anderen Seite verband der Rasenstall ihr Zuhause mit der Schmiede.
Als die Jahre vergingen und der Fortschritt Traktoren und Maschinen zu den örtlichen Bauernhöfen brachte, nahm der Bedarf an einem Schmied ab und das Geschäft ließ nach. Nach ihrem Tod stand die alte Schmiede leer, und es dauerte nicht lange, bis das Haus unbewohnbar wurde.
In den 1970er Jahren wechselte die Schmiede den Besitzer, zufällig zu einem anderen, wenn auch nicht verwandten Frank King. Er nutzte die Gebäude nie und brachte das Anwesen schließlich wieder auf den Markt.
In einer nebligen Nacht Ende 2003 stieß ich auf das verfallene Gebäude. Nach mehr als zwei Jahren Haussuche schien das "For Sale"-Schild wie ein Leuchtfeuer im Nebel zu leuchten. Ich kam zurück, um die Schmiede am nächsten Tag wieder zu sehen, und sechs Monate später war es meins.
Das ist nicht das Ende der Geschichte. Nach zwei Jahren Arbeit an einem Budget, das knapper war als die irische Wirtschaft, kam der Tag, an dem wieder Rauch aus dem Schornstein von King's Forge aufstieg.
In der Zwischenzeit haben zahlreiche Passanten angehalten, um mir ihre Geschichten über das Aufwachsen zu erzählen, während die Schmiede rauchte. Als Kinder auf dem Heimweg von der Mullyash National School wurden viele aufgefordert, anzuhalten und ein Pferd für ein paar Minuten zu halten. Stunden würden vergehen, und Frank würde sie arbeiten lassen. Andere erzählten von Mrs. King, die den Wasserkocher immer am Kochen hatte und es liebte, dass Anrufer eine Weile anhielten.
Jetzt ist die Schmiede wieder eine geschäftige Werkstatt, in der der Ofen am Laufen gehalten wird und Glas zu großen und kleinen Formen verschmilzt, in jeder Farbe des Regenbogens. Mein Blick auf die Berge aus dem Studiofenster zeigt Meilen und Meilen perfekter ländlicher Landschaft, die alle Drumlins von Co. Monaghan und einen Großteil von Co. Cavan dahinter abdeckt. Nichts könnte inspirierender sein.
Die Küche ist jetzt dort, wo einst das Torfhaus stand, und der Wasserkocher kocht immer noch. Das Studio King's Forge ist nach Vereinbarung geöffnet, und Besucher sind herzlich eingeladen, eine Tasse Tee und vielleicht sogar eine hausgemachte Leckerei zu genießen, wenn sie Glück haben!
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, die wahre Geschichte von King's Forge zu lesen. Wenn Sie ein Stück King's Forge Glass in der Hand halten, halten Sie ein wenig irische Geschichte in Ihren Händen.
Grace Brennan
www.kingsforgeglass.com

Once upon a time, almost a hundred years ago, a south Armagh man by the name of Frank King made his way to a rural hillside in County Monaghan, where he set up a makeshift blacksmith's forge in a roadside shed. He met and married a local girl, Kathleen, and moved further up Mullyash mountain, close to her family home.
King's Forge was a thriving blacksmith's business, and became a local landmark. Set in a somewhat remote area outside the town of Castleblayney, King's Forge was nonetheless the scene of many a debacle, located, as it was, at the junction of a popular smuggling route across the border with Northern Ireland.
Smuggling was not the only underhand activity. Castleblayney Garda Station houses a photo from the 1920s, which shows a line-up of proud policemen, with the stash of poitín equipment they had uncovered in the environs of the old forge.
Over the years, improvements were made to their humble home. In the 1930s, the Kings extended the original cottage. To one side was a henhouse, while to the other, the turf house connected their home to the forge.
As years passed and progress brought tractors and machinery to local farms, the need for a blacksmith lessened, and business slacked. On their deaths, the old forge was left empty, and it wasn't long before the house became uninhabitable.
In the 1970s, the forge changed hands, coincidentally to another, although unrelated, Frank King. He never made use of the buildings, and eventually put the property back on the market.
One foggy night late in 2003, I came upon the derelict building. After more than two years of house-hunting, the 'For Sale' sign seemed to shine like a beacon in the fog. I came back to see the forge again the following day, and six months later it was mine.
That's not the end of the story. After two years of work on a budget tighter than the Irish economy, the day came when once again, smoke could be seen billowing from the chimney of King's Forge.
In the meantime, numerous passers-by have stopped to tell me their tales of growing up while the forge was smoking away. As children on their way home from Mullyash National School, many were called to stop and hold a horse for a few minutes. Hours would pass, and Frank would keep them working. Others told of Mrs King, who always had the kettle on the boil, and loved callers to stop awhile.
Now the forge is once again a busy workshop, where the kiln is kept going, fusing glass into shapes large and small, in every colour in the rainbow. My mountaintop view from the studio window reveals miles and miles of perfect rural landscape, covering all the drumlins of Co. Monaghan, and much of Co. Cavan beyond. Nothing could be more inspiring.
The kitchen is now where the turf house once stood, and the kettle is still boiling. King's Forge studio is open by appointment, and visitors are welcome to a cup of tea, and maybe even a home-baked treat, if they're lucky!
Thank you for taking the time to read the true story of King's Forge. When you hold a piece of King's Forge Glass, you're keeping a little bit of Irish history alive in your hands.
Grace Brennan
www.kingsforgeglass.com