Grandes rosettes de près de 60 cm de diamètre, composées de nombreuses feuilles fines, larges et vert foncé. L'inflorescence aux nombreuses branches peut mesurer 1 mètre de haut, avec des bractées roses et des fleurs lavande. Les plantes ne poussent généralement pas et meurent donc après la floraison. Pousse généralement sur les falaises verticales ombragées dans les forêts tropicales de feuillus et dans les forêts de chênes. L'espèce n'est connue que du sud-est de Sonora et de Sinaloa adjacent.
Tillandsia cretacea est la seule plante de réservoir (phytotelme) de Sonora. Les feuilles d'une plante en réservoir forment un vase rempli d'eau. Cette espèce conservera un réservoir d'eau pendant quelques semaines après une pluie. Elle est analogue à la plante succulente, mais les phytotelmes stockent l'eau en dehors de leurs tissus.
Tillandsia cretacea forme de grandes rosettes de près de 50 cm de diamètre, composées de nombreuses feuilles fines, larges et vert foncé. L'inflorescence aux nombreuses branches peut mesurer jusqu'à 90 cm de haut, avec des bractées roses et des fleurs lavande.