Louis Wain 1860-1939 Le premier illustrateur de chats

Les œuvres d’art de Louis Wain ont été numérisées à partir des chromolithographies originales.
Vous avez plusieurs choix différents sur la production d’impression. Voir ci-dessous
Papier sans acide (stock de cartes).

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Louis Wain était l’un des illustrateurs commerciaux les plus populaires de l’histoire de l’Angleterre. Né en 1860, ses représentations anthropomorphiques de chats ont capturé l’imagination de l’époque édouardienne et son travail a contribué à élever le profil et la popularité de nos amis félins à des sommets sans précédent. Avant Wain, les chats en Angleterre étaient souvent considérés avec mépris, mais son travail les humanisait et aidait à les montrer comme quelque chose à aimer, à admirer et même à aimer.

Ses illustrations étaient si populaires que tout au long du début du XXe siècle, la plupart des maisons avaient au moins une de ses célèbres annuelles de chats et de nombreuses pépinières avaient des affiches Wain accrochées à leurs murs. « Il a fait sien le chat », a fait remarquer un jour H.G. Wells. « Il a inventé un style de chat, une société de chats, tout un monde de chats. »

Aujourd’hui, son travail continue d’attirer l’intérêt, mais son héritage repose davantage sur ses problèmes de santé mentale que sur le travail qu’il a créé. Bien qu’il n’ait jamais officiellement reçu de diagnostic de schizophrénie, beaucoup de gens croient qu’il souffrait de cette maladie et certains ont soutenu que ses dessins ultérieurs démontrent sa détérioration psychotique. Bien qu’il s’agisse certainement d’un aspect fascinant de son travail, ce n’est qu’une partie d’une histoire plus vaste et nous devrions faire attention à ne pas lui permettre de passer outre le travail fascinant qu’il a créé de son vivant.
Étonnamment, Wain n’a jamais commencé à vouloir être un illustrateur de chats. Au début de sa carrière, il avait senti que personne ne le prendrait au sérieux s’il se contentait de dessiner des chats et son ambition initiale était donc d’être un artiste de presse. Dans ses premières années, il s’est spécialisé dans le dessin d’animaux et de scènes de campagne et a publié des travaux dans plusieurs revues, dont les populaires Illustrated Sporting et Dramatic News.

Ce n’est qu’en 1884, alors que Wain avait vingt-quatre ans, qu’il vendit son premier dessin d’un chat à The Illustrated London News. Deux ans plus tard, il a eu son premier vrai goût du succès lorsqu’il a été chargé d’illustrer un livre pour enfants pour Macmillan intitulé Madame Tabby’s Establishment (photo ci-dessus). Écrites par Caroline Hughes (sous le pseudonyme de Kari), ses illustrations semblent beaucoup plus traditionnelles et sobres par rapport à ses travaux ultérieurs. Pourtant, même dans ces premiers exemples, nous pouvons voir des signes de sa capacité à donner à un chat une personnalité et une nature ludique.