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Ayant grandi dans l'Ohio, la plage était un monde merveilleux et fantastique que je connaissais rarement. En arrivant chez mes grands-parents dans l'est du Kentucky après cinq heures de route, je me précipitais immédiatement à l'intérieur pour trouver le trésor posé sur la commode de ma chambre. J'admirais avec amour ce décor miniature de plage, composé de sable, de coquillages et d'un hippocampe séché, disposé dans un globe en verre, jusqu'à ce que la réalité des montagnes à gravir et des ruisseaux à traverser me fasse sortir. Avec le recul, je doute que mes grands-parents, qui ont élevé dix enfants pendant la Grande Dépression en cultivant et en exploitant des mines de charbon dans les Appalaches, aient jamais eu l'occasion d'aller à la plage. Probablement un cadeau de parents en vacances, ce petit globe représentait sûrement leur seul point de vue sur l'océan et sa douceur de vivre.
À 7 ans, j'ai pris la route avec mes parents pour Panama City, en Floride. La réalité d'aller à la plage m'a envahie avec l'excitation d'acheter mes nouvelles Keds rouges et un seau en plastique couleur pastel dans une boutique touristique en chemin. J'ai passé ces journées paradisiaques à flotter sur un matelas pneumatique dans les douces vagues et à ramasser le sable blanc. Des années plus tard, j'ai continué à m'éclipser au garage pour jouer avec le sable blanc dans une glacière en polystyrène que papa m'avait rapportée de ce voyage.
Bien que loin de la plage pendant mon enfance, j'appréciais ma vie de garçon manqué : les étés, les pieds tachés par les mûriers, à jouer sous la pluie et à explorer les champs et les forêts au-delà de chez moi. Les visites dans le Kentucky m'apportaient d'autres aventures, souvent partagées avec mes cousins, comme attraper des langoustines, traverser des passerelles en bois branlantes, explorer les coteaux et la « grotte » à flanc de falaise sur la propriété de mes grands-parents.
Ma deuxième vraie visite à la plage a eu lieu à 16 ans, lors de vacances à Virginia Beach où j'accompagnais mes neveux. Cette fois, j'enfilais fièrement des tongs (terme désignant les tongs à l'époque) avec des semelles en paille et des brides en velours rouge. Revivant ma première sortie à la plage, j'ai passé des heures à flotter sur le ventre sur un radeau, ce qui m'a donné ce que ma belle-sœur appelle depuis des « jambes de homard ». Rousse bronzée, je ne correspondais certainement pas à l'image d'une native de la plage, mais j'aspirais à rester là, parmi l'herbe et les arbres qui poussaient sur des monticules de sable qui s'étendaient jusqu'à l'océan, à regarder les vagues.
La plage n'est restée qu'un rêve lointain pendant de nombreuses années d'université, de travail, d'éducation des enfants et de réaffectations militaires, entrecoupées de voyages occasionnels dans des lieux d'une beauté naturelle impressionnante tels qu'Innsbruck, en Autriche ; Taos, au Nouveau-Mexique ; Canyon de Chelly, en Arizona ; et Estes Park, au Colorado.
Ma dernière mission militaire m'a amené à moins d'une heure de route de l'endroit où mes « jambes de homard » sont nées. Cet endroit et les changements apportés par le temps ont permis à mes rêves de vie à la plage de se réaliser et de grandir. J'ai développé une passion pour le surf, même si après quatre ans d'apprentissage, je suis encore un débutant. Je passe des heures et des jours au bord de l'océan. Quand je pose la tête, des visions de vagues déferlantes se dessinent devant mes yeux. Je m'endors au son des mouettes et des vagues qui déferlent sur le sable.
Je suis tombée amoureuse des couleurs, des textures et des images de la plage. Les tongs sont désormais ma tenue quotidienne pendant une grande partie de l'année, tout comme les boardshorts et les rashguards, les pastels, la toile et les scènes aquatiques en tout genre. Ma décoration d'inspiration Taos, composée de tapis Navajo, de pots et d'échelles, laisse peu à peu place aux planches de surf, aux coquillages et aux hippocampes partout dans ma maison.
J'ai toujours aimé rapporter des trésors trouvés pour garder le souvenir de mes aventures à portée de main, et je fouille désormais chaque rivage à la recherche de coquillages, de bois flotté, de verre de mer, de pierres et bien plus encore. Si j'ai embrassé ce nouveau monde, je n'ai pas renoncé à mon amour premier pour les forêts, les arbres, les ruisseaux et les montagnes, qui continuent de m'inspirer, de m'inspirer pour leurs formes et leurs couleurs.
Ces trésors et ces expériences se retrouvent dans mes créations en macramé, que j'utilise pour rendre hommage à l'incroyable beauté vivante du plein air.
J’espère qu’ils inspireront et maintiendront vivant, comme le globe terrestre de ma grand-mère l’a fait pour moi, le rêve d’autres amoureux de la nature, vagabonds et aspirants habitants de la plage et de la forêt.

Growing up in Ohio, the beach was a miraculous, fantasy land that I rarely experienced. Upon arriving at my grandparent’s Eastern Kentucky home after the frequent five-hour drives, I would immediately run inside to find the treasure that sat atop a bedroom dresser. I lovingly gazed at the miniature beach scene of sand, seashells and a dried seahorse set inside a glass globe until the reality of mountainsides to climb and streams to wade drew me outside. Looking back now, I doubt that my grandparents, who raised 10 children through the depression by farming and coal mining in Appalachia, ever had the opportunity to visit a beach. Most likely a gift from vacationing relatives, the small globe surely represented their only view of the ocean and its relaxed lifestyle.
At age 7, I rode with my parents to Panama City, Fla. The reality that I was actually going to a real beach sunk in with the excitement of purchasing my new red Keds and a pastel-colored plastic pail at a tourist shop along the way. I spent the heavenly days floating on an air mattress in the gentle waves and scooping the sugar-white sand. Years later, I continued to steal away to the garage to play with the white sand in a Styrofoam cooler that Dad had brought home for me from that trip.
Far from the beach though I may have been growing up, I enjoyed my tomboy’s life of summers spent with feet stained from the mulberries “down back,” playing in the rain, and exploring the fields and forests beyond my home. Kentucky visits brought more adventures, oftentimes shared with my cousins, such as catching craydads, crossing rickety wooden footbridges, exploring hillsides and the cliffside “cave” on my grandparents’ property.
My second real beach visit came at age 16, tagging along on a Virginia Beach vacation to babysit my nephews. This time I proudly donned thongs (our word for flip flops in those days) with straw-grass footbeds and red velvet straps. Reliving my first beach trip, I spent hours floating on my belly on a raft in the water, which gave me what my sister-in-law has since referred to as “lobster legs.” As a sunburnt redhead, I certainly didn’t fit the vision of a beach native, but I longed to remain there among the grass and trees that grew over mounds of sand that reached to the ocean, watching the waves.
The beach remained only a distant dream through the many years of college, jobs, child-rearing and military reassignments, interspersed with occasional travels to places of awe-inspiring natural beauty such as Innsbruck, Austria; Taos, New Mexico; Canyon de Chelly, Arizona; and Estes Park, Colorado.
The final military assignment brought me to within an hour’s drive of where my “lobster legs “were born. This location and the changes brought by the passage of time have allowed my beach-living dreams to awaken and grow. I have developed a passion for surfing, even though after spending four years’ worth of free time learning, I’m still a kook (beginner). I spend hours and days at the oceanfront. When I lay my head down, visions of rolling waves appear before my eyes. I fall asleep to the sound of seagulls calling and surfbreaks on the sand.
I’ve fallen in love with the color, textures and images of the beach. Flip flops now are my everyday attire for much of the year, along with lots of board shorts and rash guards, pastels, canvas and water scenes of every type. My Taos-inspired décor of Navajo rugs, pots and ladders is gradually giving way to surfboards, seashells and seahorses throughout my house.
I have always enjoyed bringing home found treasures as a way to keep my adventures close, and I now comb each shoreline for seashells, driftwood, seaglass, stones and more. As much as I have embraced this new world, I have not forsaken my first love of forests, trees, streams, and mountains, and they continue to yield inspiration, shapes and colors as well.
These treasures and experiences find their way into my macrame creations, which I use to pay homage to the amazing, living beauty of the outdoors.
My hope is that they will, as my grandmother’s globe did for me, inspire and keep alive the dream for other nature-loving, wandering, wannabe beach and forest dwellers.